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こんなのすごく前からやっていて今更話題にするようなことじゃないのかもしれませんが、私にとってすごく便利だったのでここに書いておくことにしました。というのも、とりあえずネットで注文するんですね。別に特に大事な個人情報は注文時には必要ないんですよ。セキュリティのちゃんとしたフォームに名前と住所と、希望の外貨と金額を書いて送信するだけ。そしたらなんと、たったの１日で日通さんが代引きで持って来てくれたんですよー！最近は外貨が宅配される世の中なんですねぇ。本当に驚きです。騙されてるんじゃないかと思って何度も確かめちゃいました。

あ、バーツは日本で両替するよりも現地で両替したほうがずっとお得だそうですので念のため。私もとりあえずの資金があればいいかと思って３万円ほどしか両替してません。でもタイって大学卒業した一般の男性の初任給が月収で平均４万円らしいので、これだけあれば１ヶ月弱生活できちゃったりするんだなーとしみじみ思いました。お札はとっても美しいお札です。あ、そしてこの３万円、なんと母から「お餞別」ということでいただいてしまいました！こんな年齢になってお餞別も何もないので本当に悪いな、とはチラっと思ったんですけどありがたくいただいておくことにしました。お母さんありがとう！大事に使います。

でもこのHSBC銀行（あ、銀行銀行になっちゃったかも）って今ぐんぐんのびてますよねぇ。このマネーポートサービスって、やっぱり多少レートは高めですけど、手数料にしてもなんにしても、空港とそんなに変わらないんですよね。これでやっていけてるのかな、とちょっと心配になるくらい。そしてこの銀行のことを考えていたら、火曜日の「旅するタイ語」講座で映像が流れたバンコクのスカイトレインの車体にでかでかとこの銀行のロゴが描かれてました。まあ、そのことばっかり考えていると、いつもは見逃しているものが目に留まったりするものなんでしょう。

それにしても便利でした。家から一歩も出ることなく外貨がやってきた、という感じでした。感動。

そしてもう一冊は、どうしてもリンクを探すことができなかったんですが、万来舍発行、エイブル発売のISBN: 4990189418の「とれたて菜園の元気野菜」（監修：伊田喜光、根本幸夫、著者敬称略）という本も一緒に送っていただきました。これもスゴいんです。野菜がひとつひとつ、その栄養と薬効について解説されていて、しかも健康レシピなるものまでフルカラーでついているんですねぇ。驚きです。私の父は家庭菜園をやっていますが（本当に「家庭菜園」なんて父の性格と180度違うところにあるものだと思っていたのに、今やすっかり板についています）、父もかなり興味をもってフムフムと見ていたようでした。ここで、「この本ですよ」と紹介できないのが残念で仕方ないくらい、完成度の高いキレイな本です。これもHさんに送っていただきました。Hさん、I先生本当にありがとうございました。

さて、ここでまた恒例の読書記録（初読）しておきます。大した本読んでないんですけどね。いつものことですが。以下著者敬称略です。

1. 七つの危険な真実（赤川 次郎・北村 薫・夏樹 静子・乃南 アサ・阿刀田 高）：オムニバスっていうんでしたっけ、すっごく軽い短編ミステリ集です。最初のがあまり面白くなかったので（失礼）、最後までノリとしてはあまり良くなかったかもしれません。しかも人権団体（？）の話なんかも突然でてきて、なんとなく、「なんか騙された」風な気分になったのはどうなんでしょう。これってどうなんでしょう。本当に。

2. 料理人（ハリー・クレッシング）：これは面白かった。いったいどんな最後なんだろう、と常にドキドキして一気読みしました（もったいない）。かなりブラックですね。そして悪魔系。読んだあと、一体何を思いついてこの話を書いたんだろうと思って著者をすごく調べたりしたんですが、あのランダムハウス社から出た本なのに、この人の情報って全くないんですよね。誰かが覆面で書いたのかな、という感じです。似てるところではブラッドベリとかあのあたりなんですけどね。でもブラッドベリだとしたらあまりにブラックすぎるか。面白かったです。

3. パンのようにおいしいイタリア人（アレッサンドロ・G・ジェレヴィーニ）：さらっと読めるのに、何度もいろいろとこの内容を思い出しては、「そうだよね」とか「そうなんだ！」とかいろいろあとで納得したりできるのが楽しかったです。私の友達のイタリア人（私は一時期プルマンで、イタリア人留学生の集まりにばっかり偶然出かけていた時期があったのです）もそうだな、と思ったり、あのセリフはそうだったのか！といろいろ考えたり、面白かったです。やっぱり食文化への思い入れが強いところが私はイタリアはいいなと思うところです。そしてこの日本語を彼が書いたとしたら、なんてスゴい人なんだと思います。どこにも「訳者」のようなことは書いていないので、きっと彼が書いたんでしょうねぇ。すごいなぁ。なんといっても東京大学の博士様だもんね。素晴らしい日本語です。

4. 象の消滅（村上春樹）：米Knopf社が出した村上春樹氏の1980年代を中心とした短編集の逆輸入版といったところ。装丁がすごくキレイです。アメリカのペーパーバックみたいに本のページのフチが黄色くなっているところとか、透明のカバーとかいろいろ。読んだことがある短編もあり、初めて読む短編もあったんですが、「逆輸入版」という意識を持ってこれを読むと、「これが英語だったら結構衝撃的な表現かもね」だとか、「こんな感じで日本は誤解されたりするのかな」とか想像が広がって違う読み方ができて面白かったです。内容としては、好きなのもあれば普通なのもあれば、「？」なのもあるんですけど、やっぱり表現の仕方とか「プロ」って感じですよねぇ。タイトルすごいですよね。"The Elephant Vanishes"だなんて、私がアメリカの本屋さんをウロウロしていたらかなりの確率で手に取ってしまうかもしれないかなりキャッチーなタイトルです。

5. キッドナップ・ツアー（角田光代）：これって字も大きいし、完全なる児童書なんですけど、大人の私でも普通に読めました。それにしても、読んでいる最中に、全然違う話なんですけどなぜか"The Clearing"という映画を思い出しました。何でだろう。そして「不思議とぴかりと光って見えた」のところでツーンときたのは何なんでしょう。作家の方って本当に感情を表現するの上手ですね。

とまあこういったところでしょうか。再読ものはたくさんあるんですけど、もはやいろいろに手を出しすぎてどれをいつ読んだか分からなくなってきました...。

中身も噂に聞いていた通り、いたってシンプル。軽さを重視しているので無駄な装飾品やクッション材はないし（あれって意味あるのかな？）、私がいつも「？」と思ってしまうハンガーフックもついてなくて好みです。スーツケースのハンガーフックって、ひっかけてはみるものの、結局いろいろ入れるとシワってついちゃいますよねぇ？ガサガサ動いちゃうくらいの中身ならばフックにかけた方が良いのかもしれませんけれど。

そして聞いたのは、どうやらスーツケースを乱暴に扱われて壊れた場合、航空会社は基本的に修理してくれるらしいんですけど、サムソナイトとかリモワなどの、いわゆる「専門店」のスーツケースだと、その修理のプロセスがスムースで、あっさり請け負ってくれるらしいんです。どこの会社のものなのか分からないものや、専門の修理センターなどがない会社のものだと、そのあたりがちょっと難しいらしいんですね。リモワは世界に専門の修理センターのようなものがあるらしいので、航空会社としても、クレームがついたらすぐにそこに送って修理をすればいいので手続き的にも簡単で、わりとあっさり無料で修理してくれるらしいんです。確かにそうなのかも。今まで全然そんなこと思いつきもしませんでしたけれどね。

というわけで、まだ家に届いたばかりで何も入れてみてはいないんですけど、74センチと81センチで迷って74センチにして良かったーと思うくらい、割と大きいです。赤い色も大人っぽい赤で気に入りました。大切にしようと思います。

だいたい、そんな話題になったのもその前日が原因なのです。私の高校のときの同級生のTくん、Cくん、Nっちと４人で会って、高校のときの楽しかった思い出話、その後それぞれが進学してからお互いのところへ遊びに行ったときの話、などなどで「いつもの話」ではあるんですが、とにかく何度話してもお腹がよじれるほど面白い話を延々と、時を忘れて話しました。久しぶり空が白んだのを見ました。

ところでなぜか、ここをそのメンバーが見ている可能性があるかもしれない、という危機感を今感じているので（見てるんだったらメールちょうだいね）あまり詳しくは書けませんが、そのいつもの話、自分で思い出すために箇条書きしておこうかなと思います。

まだまだたくさん他にも「定番」の話はあるんですけど私が今思い出せるのはこれくらいかな...。今回来てくれた、Nっちはこういう話には異色のメンバーですが、実は彼は我が高校で実は一番女の子（とくに後輩とか）にキャーキャー言われたんじゃないかと思われる（でも硬派だったけど）、私たちの友人関係には大変珍しい人なんです（あ、TくんもCくんも、とあるターゲットにはモテていたけどね、一応フォローね、彼女いたしね）。でも、高校生のときの私にとって、Nっちはあまりに高嶺の花過ぎて、逆に何の感情もなく仲良くお話できたのでこうして未だに仲良く続いているんですね。いやぁ、後光さしてました。独身だそうです。もったいない。

それにしてもTくんもCくんも私の大事なバカな友達ナンバー１・２を争っているといった感じですが、今回は真面目にじゃないけど、ちょっと普通にお礼も少し言えたので本当に良かった。どんなことにお礼を言ったかというと：

あー、でも今回もいろいろ、まさに「歯に衣着せぬ」という表現がぴったりなことをたくさん言われましたけど、でもなんといっても、「ここぞ」というときに助けてくれる私のお友達のみなさん、これからも頼りにしてますよ！

ところで今日も朝の10時からK大学に行って7時までコツコツしてきました。今日はO出版のAさんが突然熊本に来てくださって、いろいろとお話ができて楽しかった（あ、楽しんでる場合じゃなくてお仕事の話でしたね...。でも思い切り楽しみました。お話がとても面白い方です。Aさんいつもありがとうございます）。そしてT先生と３人で、「せっかく熊本に来たんだから、やっぱり馬刺でしょう！」ということになって菅乃屋に行ってきました。実は今回熊本に帰ってきてから初の馬肉です。アメリカ人にどんなに野蛮人扱いされたって、私は馬刺を愛し続けますよ。

こうして昔の悪友とも心いくまでおしゃべりできたし、馬刺も食べたし、これで熊本も満喫しました。これからタイに出発するまでは、どんなに地味だろうと、なんだろうと、コツコツ仕事を頑張ろう、と心から思えてホントに良かった。

ところで昨日、父の本棚を物色していたら嬉しい本を２冊発見したので一気に読みました。それは「マッシュ」と「続・マッシュ」。どちらもリチャード・フッカー著。この作品は映画にもなったので有名ですが（たしかカンヌとかでグランプリをとった）、私がアメリカで大学生のとき（３、４年生ですね）に良く見ていた、再放送枠TVシリーズで、このシニカルで卑猥でめちゃめちゃで、それでも戦争について毎回何かを感じさせられるこの人間ドラマに当時強烈な刺激を受けました。古い映像で"M*A*S*H"という白抜きの星印付きのタイトルに、バックミュージックが♪ル、ルールルルールールールー、ルールルルールールールー、ルールルルールールールールールールルルールー♪と暗ーく流れて軍のヘリコプターが飛んでいくオープニングもあまりにつまらなさそうで衝撃的だし、そのあとに繰り広げられる、あまりにくだらない３人の若い軍医のやりとりに度肝をぬかれるし、今時ありえないほど単純で健康的な「お色気」シーンが当たり前のように毎回登場するし、と私がハマる要素タップリの地味面白いドラマでした。

この本は昭和４５年に初版が出ていて、この手元にあるものは５２年発行の１３版。ということは単純に考えて、この本を手に取った父は当時多分３２歳。今の私と同じ歳の父がこの本と出会ってこのバカバカしくも痛烈な反戦メッセージでもある、軍医小説を読んでいたかと思うと、なんだか不思議な気持ちです。

私はドラマからはいったので、やっぱりトラッパーが一番カッコいいし好きだったんですけど、小説を読むかぎりホークアイが一番魅力的な気がしてきました（単純）。３人ともあんなに適当でバカっぽいのに実は超一流の腕を持った外科医ってとこが何よりカッコいいです。続の方はKorean War後、という設定なのでテレビシリーズでの話よりもずっと後のことになるんですが、ひとり増えて４人の軍医さんたちの、あきれるほど同じようなドタバタで面白かったです。ああ、面白かった。本屋さん通いもいいけれど、実は父の本棚を物色するほうがずっと楽しいかもしれません。あ、でも、異常に整理整頓好きな父のために、キチンと元あった場所にまるで動かさなかったかのように返しておかなければいけないってところがちょっと面倒ですけどね。お父さんありがとう。

いや、よく考えるとこの挨拶は別に悪いことじゃなくて、本当に気を使って、その人のことを思いやって言うセリフなので、私も実は良く使います。「お母さん、暑いから脱水にならないようにね」とか「風邪に気をつけてね（私の方が体調崩してるんですけどね）」とか、普通に毎日言います。でもアメリカの人に言ったりするとちょっぴりビックリしたりするかもしれませんね。勘ぐって裏読みして「え、風邪ひいてほしいの？」とまで思わないにしてもあんまり良い気分じゃないかも...。まあ、こんなの気にするかどうかは本当にその人次第でしょうけれど。

あと仕事で失敗したときとか、「とりあえず謝りまくる」ということはアメリカではあんまり求められてない気がする。謝ったって解決しなければ意味はないし、「謝ってばっかりいないで、とりあえず解決への最大の努力をしろ」と言われそうな気がします。もともと「陽気」な人が多いので、失敗したら逆に頑張って雰囲気だけでも明るくして、解決への努力をしよう、というスタイルの人が多くて、私はこういうやり方は好きだなーと思ってしまいます。誰かが失敗してどよーんと暗くなっていたら、声もかけづらく、失敗してない私でも、なんとなく失敗した気分になりそうなんですよね。でもこれも人それぞれなので「アメリカ人」と「日本人」と大きく分けるのはあまり良くないとは思うんですけど、基本的に、アメリカでは恐縮して謝りまくる、というのはそんなに求められてない気がします。だから逆に開き直って「確かに失敗したけどすぐ解決したからいいじゃん」風の困ったアメリカ人がいるのも確かかも。日本では謝罪って結構大きな意味がありますよね。もしかしたら近隣のアジア諸国でも「謝罪」って大事っぽい気がする。良くは知りませんが。

他に好きなのは、仕事とプライベートがパッキリと分かれているところが好きかもしれません。仕事をしている人と、仕事以外の用事で食事したり飲んだりすることは全くと言って良いほどありませんでした。もちろん、ずーっと仕事を一緒にしてきて友達のようになってくると別ですけれどね。それにしても、仕事上の関係の人と、気を使いながら食事するって、実はすごくストレスフルなことですよね。話題を一生懸命出したり、ウェイターさんへの注文のタイミングをはかったり、待ち合せしたり、お支払いしたり、などなど仕事上の付き合いってどこまでフレンドリーにしてよいか、日本では悩むところですが、アメリカだと、こうなんというか「定石」のようなものがあって、仕事上はこうすれば良い、というような超合理的な「暗黙のマニュアル」みたいなものに従えはいいだけなのでラクです。私の仕事が大学だったからかもしれないけれど、接待のようなものはないし、お食事会というのが開かれても、「定石」としてどんなに遅くても９時くらいにはお開き（ふつうは６、７時）、というのが当たり前だったし、「仕事からかえって来てバタンキュー」というのは滅多になかった気がする。だいたい、家で数時間ゆっくりする時間はありました。

いや別に日本の文化とか習慣がイヤなわけじゃなくて、「ああ、そういえばこうだったっけ」というようなプチ逆カルチャーショックを楽しんでいるだけなんですけどね。他にシャレでアメリカで好きだったことといえば：

とまあ思いつくままいろいろ並べてみましたけれど、かといって私はアメリカの全てが好きだったわけでもないんです。実際、私もこれからいろんな国に住むことになりそうなんですけれど、結局心のどこかで、いつかは必ず、日本に戻りたいと強く思っているので、全てをまとめて、全部プラスマイナスしてもあまり有るほど日本が好きなんですね。って生まれた国だし当たり前のように聞こえるかもしれませんが、こうして真面目に考えた末、「結局日本がいい」と思えるのって実はすごく大事で幸せなことなのかもしれません。