こちらは私が座っていた助手席から見た風景。本当に何もありませんが、ここに初めて来た頃はこの何もなさに、やけに感動したことを覚えています。私がこのPullmanにやってきたのは６月のはじめだったので、このあたりの景色といったら、冗談かと思うほどキレイでした。こんなキレイなところでこれから数年勉強するのか、そんな贅沢していいのか、と真剣に思いました。でも９月も終わるころにはちゃーんと、恐ろしい寒さが待ってましたけどね。そしてさらに訪れた雪に閉ざされた冬。その当時は冬の寒さは本格的で、膝上まで雪がつもり、零下30度なんてザラ、キャンパスを「５分以上立ち止まるな」というメモランダムが回っていました。息で呼吸器が凍り付いてしまうから、だそうです。でも98年くらいから急に暖冬が続いて、この冬だって、年末年始だけが寒くなっただけであとは過ごしやすい日々です。このまま穏やかな冬が毎年続くとこのあたりも良いのですが。

スポケンのショッピングは相変わらず物欲にまかせてふらふらといろいろ買いました。母もいろいろ買ってました。そしてなぜかAnn Taylorでスーツを試着している私...。お母様、ありがとうございます！大事にしまーす！

私たちが行ったWhidbey Islandの様子などをお話したり、みんなの今までの歴史を聞いたりなど、とても楽しい時間をすごしたんですが、お料理もみなさんすごくおいしくてびっくりしました。私がすごく好きだったのが、Sが作ってきた、キューカンバーをくりぬいてスパイシーなエジプト風の味付けのお米をつめて蒸してある食べ物！キューカンバーの食感といい、ちょうど良い水分といい、絶品でした。中東のお料理は私はかなり好きです。S先生の美味しい焼き肉（というよりはミニステーキ）、さつまいももすごく美味しかった。そして母はアップルケーキを焼いてくれたんですが、もうあっという間になくなる大好評のケーキとなりました。みんな、「ああ、アメリカのケーキみたいに甘すぎずにおいしい！」と大騒ぎでした。

昨日、土曜日はモスコウのピタ屋さんに出かけて遅めのランチをいただいたあと、夜は久しぶりにステーキでも食べよう！ということになってもりあがっていたんですが、ちょうどお食事の準備でも始めようかなぁ、と思っていたところに、日本でお会いしたYさんが電話をくださって、金曜日にPullmanに到着しました、とのことだったのでさっそく会いにいって、お買い物など一緒に行ってきました。聞いてみると、今Spring Breakなので寮の学生食堂もお休みで、これといったちゃんとしたお食事をまだ食べてない！ということだったので、家でよければ、ということになってお呼びすることになりました。アメリカに来て早々、日本人夫婦にさらにその母親までいる、日本家庭！というような家にお呼びするのも何かなとも思いましたが、Aさんがグリルで寒い中ステーキを焼いてくれてそれをみんなで囲んで、お話好きな母がずっとお話をしていてなんだか楽しい夜でした。Yさんには緊張させてしまったかもしれませんが。でも日本のいろんな種類のカワイイ入浴剤なんていただいてしまって、私はご機嫌です。入浴剤大好きです。Yさん、これは読んでらっしゃるかどうか分かりませんが、遊びに来てくださってありがとう！お土産もありがとうございました。

この写真をクリックすると分かると思うのですが、看板に"Sausage Feed"と書いてあるのが分かるでしょうか。この日曜日に、朝の10時から夕方の5時まで人々が集まってみんなでソーセージを食べるのです。ソーセージといってもいわゆる、フランクフルトソーセージの、身がブリブリとしている美味しいもの。この写真で石段に座っているおばあちゃんは、あとで中にいる人に聞いて知ったのですが、このUnion Townという町でも名物の100歳のおばあちゃんだそうです。いやぁ、お年寄りだなぁとは思いましたけど、まさか100歳だとは思いませんでした。アメリカは日本に比べるとそんなに長寿国ではないので、100歳の人なんて強烈に珍しいのです。

外にはほとんど人はいなかったので、中に入ってそのたくさんの人々にまず強烈に驚きました。この上の写真からは想像も付かないほどたくさんの人々。まず入り口からすぐのところでこのイベントのチケットを購入します。大人ひとり10ドル。結構高いな、とそのときは思いました。そしてその建物の中２階の大きな体育館のような部屋に入るのですが、そこには真ん中にテーブルがいくつか用意されていて、そしてお年寄りがビンゴを楽しんでいます。そして壁際にはたくさんのバザー商品が並んで、教会のファンドレイジング（費用集め）になっていたようでした。そしてそのバザーのテーブルをぐるりとまわる人々の長蛇の列。私たちがそこに到着したのは1時15分くらいだったんですが、その体育館のような部屋をひとまわりする列に並ぶこと約30分。そうするとせっかく入って来た入り口のところに戻る仕組みになっていて、そこからその列は、今度は階下に降りる階段を降りるようになっています。

そしてその階段を一段一段降りながら、並ぶ事約20分。この写真がその階段をやっと最後まで降りて来て、この食堂のようなところの入り口にさしかかったところですね。ここまで来るのが結構長くて、まるでどこかの遊園地で乗り物に乗るのを待っている気分でした。この写真では、顔は写っていませんが、ブルーと白のチェックのシャツを着たおじいさんが、ここでチケットを受け取ります。私たちのチケットには2728番とかそういう番号が書いてあったので、もしかしたらそれくらいの人数がすでにここに入っていたのかもしれません。そして、この入り口を入ってすぐ左のところからソーセージ２本、マッシュポテト＋グレイビーソース、スイートコーンをお皿に載せてもらって、案内係に人数を告げ、テーブルまで案内してもらいます。

ここでびっくりしたのですが、テーブルはしっかりセッティングされていて、ちゃんとしたナイフとフォークが置いてあり、席に座るとすぐにコーヒーとレモネードのお兄さんがやってきて飲み物を注いでくれました。テーブルには、ソーセージに欠かせないサワークラフトがたっぷり、ピクルス山盛り、アップルソースなみなみ、といったものが並んでいて、ディナーブレッド、バターも豊富に置いてあります。マスタードも。そしてそこで「うわー結構いっぱいあるね」と大喜びしながらモグモグ食べていると、最初にもらったソーセージ２本を食べ終わるちょうどその頃に、ボランティアのおじさんが、「もっとソーセージ食べなさい」とどんどんソーセージを持って来てくれるのです。パンのおかわりも。サワークラフトも。これはエンドレスで、「もう私はいらない」というところで断ればいいのです。私はサワークラフトを愛しているのでそれをガツガツと食べ、Aさんは全てまんべんなく食べ、母はピクルスを愛しているのでそれをポクポクと食べ、それぞれに満喫しました。コーヒーもレモネードもお水もどんどん持って来てくれるのです。そして最後にはボランティアの少年達がまわってきてデザートです。私はレモンパイ、母はブルーベリーパイ、Aさんはカフェオレパイをそれぞれたっぷりいただいて、もうこれ以上何も入らない、水さえ飲めない、という満足状態になったところでそこを出ることにしたのでした。

Sausage Feedとはよく言ったねぇ、とか10ドルとはいえ、これで10ドルなら安いよねぇ、などなどいいながらそこを後にしたのですが、このUnion Townという小さな町、このイベントだけできっと20,000ドル、あるいは30,000ドル稼ぐのでしょうねぇ。良いイベントだし、結構おいしいし、みんな満腹するし、言うことないですね。なぜ今まで行かなかったんだろうとちょっと悔やみました。来年もここにいたら是非行きたいんですけどねぇ。

いやぁ、今回改めて気付いたんですけれど、中国系のレストランに行くと、バックグラウンドに♪プォ〜ンプォ〜ンとか、♪テンテケテンテンテ〜ンとか、そういう音楽が流れてることがありますよね？あれって琵琶だったんですね。いかに毎日自分がぼーっと過ごしているか分かります。何の楽器だろうとか、考えた事もありませんでした。昨日この演奏を聞きながら、「おお！あれは琵琶であったか！」と妙に感心しました。

演奏会はちょっとした質問コーナーも交えながら、この上の写真のように彼女の娘さん（満６歳）も隣に立って琵琶に合わせて歌なんて歌いながら、楽しく進みました。娘さんは、お！と思わせる歌唱力かと思いきや、かなり微妙なところもあって微笑ましかった。彼女のチャイナドレスがかなりセクシーです。

そして家に帰ってから、おうちカフェ、ということになり、写真のドリンクをせっせと作りました。これは以前にちょこっと書きましたが、大阪に住む友達のAちゃんが私に、こうしてエスプレッソドリンクなどにココアパウダーをかけるときにアートを簡単にたのしめる、ステンレスのプレートセットをプレゼントしてくれたのでそれを使ってみたところです。このハート、"Cafe"の他に、星マーク、そしてニコニコマークがあります。日本のスターバックスで買ってくれたそうです（アメリカでは見た事ありませんが、あるんでしょうか）。Aちゃん本当にありがとう！キャーキャーいいながら楽しくこれで遊びました。ちなみに中身はヘーゼルナッツラテです。

ところで、母がここに初めて来たのは確か３年前。このジムが出来てまもなくだったと思います。その頃私はプールに通いまくりだったので、母が来てから、「ジャグジーだけでいいから、一緒に行こうよ」と半ば強引に誘いました。この写真で前面に見えているガラス張りの部分が、プール＆ジャグジーなのですが、この景色からも分かるように、ここで泳いだりジャグジーに入ったりすると、目の前にこの何も無い景色が広がって、青空しか見えなかったりして、田舎満喫の気分が最高なのです。そして本当に、本当にココロの贅沢をしている気分になるのです（少なくとも私は）。それをどうしても母に見せたくて５メートル泳ぐのがやっとの母なのに、おかまいなく、無理矢理に連れてきたのでした。いえ、実を言うと、母が苦手なのは「息継ぎ」なので、息継ぎをしないで必死で泳げば25メートル泳いだこともあったとかなかったとか（苦しそう）。

不安気に水着に着替えてプールのエリアに来てしばらくは、母もぱちゃぱちゃと浅いところを歩いたり、ジャグジーに入ったりしていましたが、何か意を決したように私が泳いでいる側の深いプールに入ってきて、「私も泳いでみる」と言い出しました。うわー泳げないのに大丈夫かな、まあ私が隣にいれば大丈夫か、と思いながら「じゃあ見てるね」と言ったら母は意気揚々と「歩き」始めました。なんだ、歩くだけか、と思って急に安心してぼーっと見ていたんですが、プール半ばからぐぐっと深くなるこの作り、突然足が底につかなくなり、母は傍目から見ても心配なほど慌てました。「慌てる」っていうと普通ですが、それはもう、全身で大慌てです。手も足もバタバタバタバタ。私も、「！」と思って近づこうとしたし、ライフガードのお兄さんお姉さんも、ぎょっとして中腰になったところで、母はなんとかくるりと反対を向くのに成功して、それからゆっくりと歩いて戻ってきました。その後しばらく、「歩いてたのに溺れそうだったねぇ」と笑い話になって楽しんだので、良かったといえば良かったんですけどね。

そして母が日本に帰ってしばらくして、母が近所のスイミングスクールに入会したということを伝えてきました。「悔しかったから次に行く時までには絶対25メートル泳げるようになるの！」ということ。それから３年、果たして母は、しっかりと、泳げるようになってやってきましたよ！去年右膝を手術したのでバタ足がちょっと不安ではありますが、ちゃんとリズム良く息継ぎも出来るようになったし、キレイなフォームでクロールしながら25メートル泳ぐ母を見て、何とも言えない気持ちになりました。本当に、何とも言えない気持ち。嬉しいとかそういうことじゃなくて、勇気というか、何と言うか、ああ、言葉にすると何だかチャチになるのでやめますね。

それにしても、東海岸のDCやNY、ボストンなどは寒波で大雪の毎日だそうですが、ここプルマンは日中は18度（摂氏）まで上がるぽかぽか陽気。ノースリーブを着て、サンダルで歩く学生も多数です。まあ、そこまでやるのはちょっとやり過ぎな気もしますけれど。楽しい日々はこれから当分続きそうです。

ここから私信になります：日本帰国中に初めてお会いした方々（Yさん、Mさん、K駅まで来てくださってありがとうございました。Hさんとその学生さんたち、N駅まで来てくださってありがとうございました。Aさん、N空港まで来てくださってありがとうございました。あ、N空港ってこれはバレバレですね。そしてT会館でお会いした20名の皆様も、G省でお会いできた数々の皆様も。）、お会いできて本当に嬉しかったです。ありがとうございました。これからもどうぞよろしくお願いいたします。

また、T大学のT先生、K大学のT先生、お忙しいのにお時間いただいてしまって、本当にすみません。お話楽しかったです。T大学のTくん、S駅まで来てくれてどうもありがとう。いろいろ進んで良かったです。これからも明るい将来、頑張ってね。応援しています。

そしてもちろん、友人のH、泊めてくれてありがとう。楽しい思い出になりました。そしてK駅まで来てくれて本当にありがとうね。イタリアン美味しかったね。あんまり奢れなくてごめんね。楽しいプレゼントたくさんありがとう！そして大阪のAちゃん、楽しい２日をありがとう！癒されました。神戸も楽しかった！そしてあのお洒落なプレゼントありがとう！いつ使おうかワクワクしてます。使ったら絶対ウェブに載せるね。あとEちゃん、いろいろお願いごとしてごめんね。お世話になります。お土産（プレゼント？）いっぱいありがとう！あのハンドクリームなかなか良かった。ネイルも不思議色で可愛かったです。そしてMちゃん、Hのところまで来てくれてありがとう。グリーン車に勝手に乗ってごめんね。そして私のお願いに答えて写真を送ってくれて本当にありがとう。夢の国楽しかったね！

大阪のお義父さま、お義母さま、楽しい１日をありがとうございました。お食事とっても美味しくて、あのレストランかなりお気に入りになりました。Aさんも一緒だったらどんなに楽しかっただろうと思いました。Mお義母さま、お迎えに来ていただいたり（カワイイ素敵な新車で！）、帰りもモノレールの駅まで送ってくださったり、本当にお世話になりました。深夜に国際電話して起こしてしまってすみません。でもまたお世話になりに遊びに行きますね！こちらにもまた是非機会があれば遊びにいらしてください。

東京のお姉様、Sさん、１週間充実の毎日でした。すっっごく楽しかったです。ワガママばっかり言って本当にごめんなさい。なぜか、お姉さんの前だとワガママ連発になります。どうしてだろう...。プレゼント気に入ってくれることを願います。またメールするね。

最後になりますが、実家の両親にも。母はこちらにいるのでまあ良いとして（？）、お父様、楽しい数日間でした。あの素敵な近所のモールに通いつめた私を見てちょっと呆れていたことでしょう。ごめんね。でも最後の夜に、あの「起こした石」の件でお腹がよじれるほど笑えて幸せな気分満喫しました。こちらに来てからもちょっと思い出しては「ぷっ」と笑ったりしています。写真を見るのを楽しみにしていますね。一緒にうなぎを食べに行ったり、遠山農園のお野菜いただいたり、楽しいことばかりだったので、急に離れてしまってちょっと寂しいです。が、また今度一緒に楽しみましょう！お母さんを誘拐してしまって不自由おかけしますが、身体に気をつけてくださいね。ごめんね。

というわけで私信だらけでしたが、支えてくださった皆様、本当にありがとうございました。また日本帰国の際はどうぞよろしくお願いいたします！

と、自分を見ると極寒の真冬なのに、カットソー＋ジーンズ姿の私。あれ？マフラーは？手袋は？ジャケットは？そしてコートは？と自分でも思い、バカだなーと思ってまた取りに帰ることにしたんですが、ついでに財布まで忘れていることに気づきました。「あー取りに帰って良かった」なんて思いながら「思い出して本当に良かった良かった」と自分を褒めつつ、財布を持って外へ。そのとき時間はもう8:45。

ごめんねーといいながらAさんを送り届けたのはもう8:55くらいじゃなかったでしょうか。Aさんはぎりぎりラボに間に合いました。いつも約束の５分前には準備万端で待ち合わせ場所に立っているような性格のAさんなので、こういうのは本当に申し訳ないです。ぎりぎりに到着、とかそういうのを極度に嫌うんですよね。あーごめんね。気をつけます。

そして私はひとり、とりあえずスターバックスへ。ホワイトチョコレートモカを買って、シアワセ気分をひとりで味わいながら、Kinko'sへ。とある大量のコピーをバウンド（綴じ？）してもらうために行ったんですが、その前に、あるPDFデータをKInko'sで厚紙にプリントアウトしてもらわなきゃ、と思って車の中でデータを買ったばかりのiPod shuffleちゃんに、バカ嬉しがりしながらコピーしてたんです。外に出てからおもいついたので、助手席側のところに立って、コンピュータを助手席に置いてやってたんですが（うちの車はバンなので外に立ってやると高さがちょうど良いのです）、そうこうしている間に横に車が止まったんですね。ほかにも駐車場はたーくさん空いているのに、なんでまた私のとなりへ？と思ってちょっと遠慮しながらも操作を続けていたら、案の定、「ちょっと助手席のドアが邪魔だから閉めてくれますか？」と言われました。

ああーごめんなさーい、と思って、ルーティン作業でドアをバーン、と閉めました。で、0.5秒後くらいに気づきましたが、ルーティン作業というのは、つまり、ロックをガチャ、ドアをバーン、という作業のことなんですよね。つまり、マヌケなロックアウトです。いわゆる内掛けってやつです。コンピュータ開けっ放し、助手席の窓から丸見え。ついでに横に置いた車の鍵もマヌケに丸見え。

携帯は車の中に置きっぱなしだったけど、なぜか財布だけはしっかり握りしめていたので、とりあえずKinko'sに入りました。そして「電話かしてください」といったものの、Aさんはラボで昼まで電話に出る事なんかないというのは分かっていたし、友達に電話したところで何ができるわけでもなし。ということでロックスミス呼びましたよーもー。だって、10時のアポイントメントに必要な書類は車の中だし、あんなにiBookが見えている＋開いている状態でAさんのラボが終わるまでここに放置できないでしょう、と思ったし。ちなみにプルマンのロックスミスは332-0100ですよみなさん。もう暗記しちゃいました。ヤケクソで携帯に登録しようかな。でも携帯も込みでロックアウトしてるんですけどね。あーあ。意味ない。

それで財布はあったのでKinko'sでの用事はしっかり済み、お支払いも終わり、シャッフルちゃんの中のデータも無事にプリントアウトし、お会計を終わらせたところでロックスミスのお兄さんが約20秒でロックを開けてくれて、そのお会計$40也。20秒で$40ということは時給にするといくらだろう。１分で$120だから、ぎゃー$7200だ。あーあ。あーあ。まあ、車でKinko'sまで来たり、人件費とかいろいろあるのは確かですけど、それにしても割のいい仕事ですね。あーあ。何か他にいい方法はないものかとさんざん考えたけど、あのコンピュータが見えてる以上、なにも思いつきませんでした。あれさえ隠れていれば、歩いて行ってAさんにカギもらって、とかいろいろオプションはあっただろうに。

そしてぎりぎり10時にいろいろ終わって、５分遅れくらいでオフィスに到着。車をパーキングにとめて歩いている時間がなかったので、学部のビルのすぐ下にあるパーキングメーターに駐車して、走ってCarolynという去年うちの学部に来たばかりの若い先生とのアポイントメントに行きました。ついでに今学部のために作っているウェブサイト用の写真を撮っちゃえ、ということで彼女のポートレイトを撮りました。そしてついでに他の人の写真も撮っちゃおうと思ってオフィスを渡り歩き、そのうちパーキングメーターが切れる時間になったので、あ、車を移動しに行こう、と思って自分のオフィスのデスクの引き出しにデジタルカメラを入れ、念のためオフィスのカギを閉めて外へ。

車をパーミットを持っているパーキングスペース（Yellow 1）にとめたあと、歩いてオフィスに戻ると、オフィスメイトのLoriがいて、電気がついてドアが開いてました。それで、また写真を撮るためにオフィスを渡り歩こう、と思ってデスクの引き出しを開けると、そこにカメラがない。

ない！！！！と私は自分の目を疑い、青くなりました。もはやわけがわかりません。絶対、自分がどこかに置き忘れたはず、と思ってそれまでの行動をしっかりと思い出しながらカメラ捜索約40分。そして廊下でバッタリとKathyに出会いました。"Hi Masami"なんて通り過ぎて行ったKathyを見て思い出した！

私、さっきカメラを引き出しに入れようとしたときに、後ろから歩いてきたKathyに「なにそれ？カメラ？うすーい！かわいい！」とさんざん褒められて、いい気になって見せびらかしたんだった！そしてそのままカメラをジャケットのポケットに入れたんだった！そしてそのジャケットは今自分が着てるんだった！

もうアホかと思いますね。自分に大声で「バッッッカじゃないの？」と叫びたい。つまりその40分間ずーっと探し物を身につけていたのでした。

それで全てのやる気を失い、もう家で大人しく仕事しよう、と思ってあっさり帰宅しました。どうせ夕方の６時にはまたKinko'sに行かなきゃいけないんだし。そして６時までせっせと家でお仕事しましたよ。もう私の失敗はこれでだいたいおしまいですが、そのあと６時にAさんをオフィスまでお迎えに行き、ふたりして車のヘッドライトが片方消えていることに気づき、ズーンと落ち込み（ヘッドライトが消えていると警察にとめられる事が多いんです）、それからKinko'sに行き、Kinko'sでやろうと思っていた事は結局失敗におわり、それをうちの学部でやったら、まあなんとか出来たんですが、納得できない感じになり、テニスは応援していたマリアちゃんもデュッシーさんも逆転負けし、あーあ、という１日でした。

今日は朝からのミーティングもうまくいき、さっき急ぎの用事が入ったんですがそれもなんとか解決し、３月からのUniversity of Idahoでのお仕事のペーパーワークもうまくいき、まあ、今日は大丈夫かな、という感じですね。というより、私の注意力が散漫になっているのが100%の原因であってそれ以外の何が原因というわけでもないので、自分さえしっかり気をつけていれば実は何もイヤなことは起こらないのでしょう。

それにしても、何かを真剣に探している時って、「まってまって、ちゃんと考えよう」とか自分で一生懸命ココロの中でつぶやくので後で考えると笑えますね。ウチの母は、「遠山家（私の旧姓）は探し物の人生を歩むことになっているのよ」といつも言っていたんですが、人生のわりと大きめの割合の時間を、『物を探す』ということに使っているということです。「あれ、アレはどこ？」とガサガサ探す、そんな探し物の人生。詩的な名前の人生ですが、昨日は正直、そんな人生もうイヤ！と真剣に思いました。

こちらがその天ぷらです。えび、なす、いも、にんじん、そして大葉、といきたかったところですが、ふと思いついてバジルを天ぷらにしてみたら、すっっっっっごく美味しかったです。本気でオススメ。Aさんにお願いして、野菜から揚げていって（色の薄い物から）、油を変えてエビ、とやるべきところをそのまま揚げてもらったので最後のエビはエビ天というよりはエビフライ化した見た目になってますがいいのです。ちゃんとえび天の味がしました。いやーバジル天、初めての試みでしたが、是非是非、お試しくださいませ。びっくり風味がよくてサクサクしていて美味しいです。

そしてやっと年明け。ロカールのケーブルニュースでシアトルとスポケンとポートランドの映像を一緒に映していて、以前に友達のHやKさんなどと迎えたシアトルのお正月を思い出したりしました。待ちくたびれたので年明けを実感したらすぐに就寝。

そして6時すぎに起きたAさんが、「空が白んできたよ」と起こしにきたので真っ暗の中窓から外を見つめる事数十分。最初はいい感じに白んできたのに、急に霧と雲が出てきて、初日の出時刻のはずの7:34にはなんと雪が降り始めました。残念ながらご来光は拝めませんでしたが、ホワイトハッピーニューイヤーでありがたいんだか何だか分かりませんが嬉しくなったのは確かです。

それから私はお雑煮の支度などしてました。写真は今年の我が家のお正月ブランチです。９時半くらいにいただきました。日本に帰る直前にAちゃんがクリスマスプレゼントにくれたお酒、母が送ってくれた蜂蜜梅を使った梅茶（お茶は福岡は八女茶です）にはじまり、きんとんの代わりでこれもまた母が送ってくれた渋栗。渋栗といっても渋いのは名前だけで食べるときんとんより甘いです。そしてなんだか福が多そうな梅らくがん。私はらくがん大好きなので嬉しかったです。

他に作ったというか用意したのはだしまき卵。うちは卵焼き用のフライパンがないので、普通の丸いフライパンで焼いていたらオムレツみたいになって笑えました。卵には大根おろしと一味をそえてます。そして紅白なますですね。ちょっと細く切り過ぎました。お刺身のつまみたいになってます。Aさんはあまりお酢が得意ではないので、三杯酢とかじゃなくて、レモンを使ったのでちょっとだけ洋風です。ああ、こんなことやってるから伝統が崩れるんですよねぇ。で、九州が誇るゆず胡椒をそえてます。あとは鶏おこわ。筑前煮。Safewayに里芋があったので嬉しく使いました。右上の茶色い物体が渋栗です。うますぎ。

そして今年のお雑煮はAさん出身の大阪（関西？）風。いやーほんとに、所変われば品変わるってそのまんまですが、慣れないとびっくりするお雑煮です。事前にAさんのお母様にメールしてどんなお雑煮か聞いておいたんですが、作りながら、ホントにこれでいいのかなーと不安でした。これには大根、人参、おもち、お豆腐が入っていてこんぶ＋かつお出し、京の白みそ仕立てになっています。あまりに甘くて真っ白なので勝手にあさつき＋花鰹までかけちゃいました。でもAさんいわく、「おお、うちのお雑煮だ」とのことなので安心いたしました。お豆腐が入るって面白いですよね。でも甘くて私も好きな味でした。よく考えてみると、私こんなに真っ白な白みそって使ったことない気がする。

日本酒のせいでほんのり酔っぱらって浮かれた私たちはそれからテレビでローズパレードに夢中になり、当たり前のようにローズボウルを半分まで観戦。上のおせちはブランチとして食べたので３時くらいになると小腹が空き、「あんなに食べたのにまだお腹って空くんだねぇ」と自分たちの食欲に驚きながら、私が焼いたフランスパン（というとスゴそうですが、普通のドウボーイの筒に入っているやつに切れ目を入れてオーブンで焼くだけ）を切って、カマンベールチーズと生ハムをのせて食べまくりました。カマンベールチーズラブ。生ハムラブ。

というわけで楽しいお正月を過ごしております。ていうか食べてるだけですけど。あ、でも今日は"Meet the Fockers"の映画も観て初笑いしてきましたよ。今年もどうぞよろしくお願いいたします。

デザインといえば、私はAppleのデザインは基本的に大好きですが、Appleのデザインというよりは、多分ジョナサンイヴ氏のデザイン、というほうがいいのでしょう。でもやっぱり「いいものを作らなければ！」というモチベーションがあれだけいろいろな斬新＋シンプル＋かわいいものを作っているんだろうなとおもいます。Appleはソフトウェアのデザインも素敵ですが私が特に好きなのはiChatのインターフェイス。リンク先を見ていただければ分かるんですが、文字チャットの吹き出しといい、なんといいカワイイです。実は音もかわいいんですよ。会話が進むたびに、♪プォッという音がします（もちろん音は選べるし消せます）。オーディオチャットのときは控えめに♪プルルルルルとかわいい発信音が流れます。

自分のアイコンも選べるので、私は日頃はうちの母と電話代わりにオーディオチャットをするので、自分の状況を見せるために基本的には最近撮った自分の写真を自分のアイコンに使ってますが、この日はEちゃんとiChatしていて、Eちゃんがリラックマを使っていたので急にうらやましくなり、私も！と思ってネットで探してリラックマにしてお話ししてました。そしたらお互いに「わからん」と言い合ったときにリラックマ同士が「わからん」と言い合っているみたいでやけにかわいかったのでスクリーンショット撮っておいたというわけです。

こっちがEちゃんが使っていたリラックマ。私のよりハッキリした色でちょっとうらやましいです。iChatはふきだしの色も設定できます。フォントも。私は女の子ぶってピンクに茶色の字ですがEちゃんはブルー地に白のちっちゃい文字でした。ちっちゃい文字カワイイ。私も今度マネします。

で、こっちが私がつかったリラックマ。このてんてんてんが入っている吹き出しは、相手や自分がなにかをタイピングしているときに出るもので、相手がメッセージを書いている最中なのか、はたまた放置されている状態なのか分かるのです。でもこれも、リラックマがお互いにもごもごしているみたいに見えて楽しかった。

なんだか下らないこと書いてますが、iChat使っている方で私の.macのアドレス知っている方は是非いつでも話しかけてくださいね。自宅勤務のときは人目をはばからずおしゃべりします。

いや、6時台なんてぜんぜん早起きのうちに入らないかもしれませんが、旅行なんかでホテルに泊まったりすると、家族連れ、ビジネスマンなどいろんな人々がまわりに泊まっていたりしますよね。それで私とAさんが旅行すると、だいたい8時から9時の間にチェックアウトすることが多いんですね。よっぽどのロードトリップなどじゃない限り（ロードトリップだと到着時間を考えて5時などにチェックアウトします）。で、だいたい、まわりを見渡すと、もはやだれもホテルに残ってない、ということが多いです。みんな7時くらいにはさっさと出かけてしまう。眠い目をこすりながら、「みんな早いねぇ」って言ってしまいます。って単に私たちが遅いだけって話もありますが。

こちらは昨日、私たちが食べたハンバーガー。手作りです。というのも、先週エドモンズの伯母の家に遊びに行ったときに、オーガニックのハンバーガーパティ（冷凍）をいただいたので、それを使ってハンバーガーにしよう、と言い続けて１週間が過ぎていたので昨日いただいたのでした。美味しかった。でも実は、オーガニックの牛肉、というのは栄養学を研究している立場から言うと定義が難しいんです。そもそもオーガニックの野菜を食べれば、オーガニックの牛になるか？という質問がありますよね。お母さん牛がオーガニックの餌を食べていて、お父さんもそうしていて、子供もできたらオーガニックの牛か？何世代続けばオーガニックか？などなどいろいろ疑問はたくさん。でも、そんな難しいことは置いておいて、こうやって「オーガニックだー！」と思って食べるのでおいしいのです。

ところで、私のこんな家族＋友人向けの日記なんかで気にすることはないかとは思うんですが、全く触れないのは、まるで自分が世界を無視している気分になってきてしまって非常に気持ち悪いので、リンクだけさせてください。左のサイドバーにもRed CrossとUnicefのリンクしましたが私はWFPを選びました。でも税金をちゃんときっちり払っている人であればアメリカでも日本でも税金から35億（アメリカ）とか30億（日本）とかいっているので、それですごい量カバーしているので、改めて、という人だけで十分だと思います。私の場合はあんまり「所属している」ものがあまりないという意味で（税金は払ってるけど）。私の仲良しのタイのDebbieとその家族は無事というメールがきました。インドネシアのフィフィ（Novita）からはメール返信ないです。インターネットしてる場合じゃないのかもしれないですけど。

そして、当然のように朝っぱらから部屋をぐちゃぐちゃにしながらプレゼントを開けました。プレゼント送ってくださった皆様、ありがとうございました！嬉しいものばかりです。Aさんのお母様から珍しい（？）ハローキティのコインセットいただきました。入れ物のキティちゃんが私が小さい頃のキティちゃんで、横向きに座っていてぽっちゃりしているタイプだったので懐かしくなりました。りんごちゃんも持ってるしね。

Vernaからもいただいて、バイスクルのカードゲームセット。今度遊び方を教えてくれるそうです。他にはAさんが、私がほしがっていたキャノンのフォトプリンターをくれたり（！）、一体どこにヘソクリしていたんでしょうか。さっそくいろいろプリントアウトしましたが、速いし、印刷がキレイでフチなしにできるし、テクノロジーはすごいなーとびっくりしますね。他にはThe SAKのバッグやiPodのリモート付きイアフォン、DVD、本、腕時計、などなどでした。あー、待ったかいがあってすっごく楽しかったです。

ところでこれは数日前に買ってきて飲んだビールですが、以前に紹介した、ビール会社、New Belgiumのクリスマススペシャル、Frambozenというラズベリー味のビールです。少しだけ赤みがかっていてキレイなビール。味も私はなかなか好きな味です。一般のビールよりずっと軽く飲める感じがします。

ところでクリスマスイブの昨日は、Vernaの家でパーティがあったのでAさんとふたりで行ってきました。VernaとSteve、Vernaの今年結婚したばかりの娘さん、Erikaと旦那さんのGuy、もうひとりの娘さんのKathleen、私のオフィスメイトだったTracyと旦那様のTodd、娘ちゃんのJamieと息子ちゃんのMatt、そして私とAさんだったので11人でテーブルを囲んでとても楽しいパーティでした。食事もすごくおいしくて、うちの大学が誇るクーガーゴールドチーズを使ったポテトスープなど、私の好みのお料理ばかりでした。そして、数日前に私と、日本大学からの交換留学生だったAちゃんとふたりでVernaの家に遊びに行ってナナイモバーやファッジなどを作ってお手伝いしたんですけど、その他にもピーカンバー、レモンバーなどいろいろなデザートがあって美味しかった。Vernaのお料理は見た目がとてもキレイだし、お皿も何もかもクリスマスバージョンになっていて素敵です。

そのあとは、9時からVernaが通っている教会でキャンドルサービスがあるというので、ちゃっかりついて行ってきました。私は幼稚園と大学がミッションスクールだったのでキャンドルサービスやこういうミサ（マス）は何度も何度もやりましたが、Aさんは初めてだったらしく（いや、どうやら物心つく前に行ったことはあるらしいんですが当然のように忘れてしまったらしいです）、いろいろ物珍しかったと言ってました。特に最後の晩餐を再現するところとか（パンとワインをいただきますよね）、「なに？食べるの？」と慌てていて面白かったです。

日本人は別にキリスト教徒でもないのにクリスマスの行事に浮かれて！なんて思う方もいらっしゃるでしょうし、その考え方は尊重しますが、私はどちらかというと、「全部体験したい」と思ってしまう方です。こうしてお祈りや、聖書のお話にちなんだお説教などを聞くと、かなり客観的になってしまうことはしまうんですが、やっぱりいろいろと考えさせられて、自分の考えをまとめる良い機会になるなぁと思います。仏教でも同じですよね。そんなに敬虔でもないんですが、法事などでお坊さんのお話を聞いたりすると、ふむふむと納得したりします。私はそういう良い機会はこうした行事的なものでもないと、積極的に触れないような生活を送っているので、こうして招待していただいたり、誘っていただいたりしたらぜひとも行って、邪魔にならない程度にいろいろと学ばせていただきたいなーと思ってしまうのです。

で、キャンドルサービスですが、歌を歌ったり、教会のキャロルを聞いたり、踊り（クリスチャンバレエ）を見たりお祈りしたり、その最後の晩餐の儀式をやったりと、様々なことがあったあと、みんなでキャンドルをひとつづつ持って、真っ暗になった教会の中でひとりひとりキャンドルの炎を分けて行って幻想的で素敵でした。そのあとゆっくりしたペースの"Silent Night"（聖しこの夜）と"Joy to the World"（諸人こぞりて）を歌っておしまいでした。キレイでした。

こちらはおまけですが、このまえ宇和島屋に行ったときに生うどんを購入してきたので、料理したくなかったときにこうして東京うどんのように煮込んで食べました。うどんだけじゃ寂しかったので、私の母が送ってくれた、高菜漬けを刻んでおにぎりに入れて、「うどん＋おにぎり定食」にしました。でも見た目はかなり寂しいですけどね。Aさんはうどん大好きらしいので（ぎょうざの次に）喜んでいました。私も久しぶりで嬉しかった。こんな休日を送っています。

それで、そのときはこのカードかわいい！と思ったんですが貧乏旅行だったので、持ち合わせがなくて買わずにいたものの、結局欲しくなってオンラインで購入したのでした。写真は、それをせっせと書いて、書いたペンのインクを乾かしていたときにテーブルの上にこうして立体クリスマスツリーがたくさん並んでかわいすぎる状態になったので写真をとっておいたのでした。

こちらは何度も載せてますが本当に増えてきたギフトの数々とカードなど。カードはもうすこし右にもあります。左側にある大きめの白い箱とその上の銀色の箱は私へのプレゼントなんですが、一体なんだろう！！！と思ってしまって家にいるとき、じーーーっと見つめてしまいます。このままあと１週間も待つなんて信じられない。我慢できるかしら。

で、これは我慢できずに開けてしまったプレゼント。昨日、オフィスに行ったらデスクの上にカードと一緒においてあって、私がこの学期に教えていたクラスのスーパーバイザーのKathy（Tracyのアドバイザーでもあります）からだったのでした。優しいキャシー。スターバックス製品ですが、カップは内側に赤いラインがはいっていて、私は「陶器＋赤いライン」という組み合わせがものすごく好きなのですごく嬉しかったです。この「陶器＋赤いライン」組み合わせ商品、結構持ってます。

そしてチョコレートグラハムクッキー。「あなたはマチュアな感じだからミルクチョコレートよりダークチョコレートが好きそうだと思ったの」とKathyが言っていて、微妙な気分になりました。なにそれ、わたしはスウィートじゃないってこと！？（被害妄想）。で、Aさんに聞いてみたら「大人っぽいってことじゃん」。なにそれ、年とってるってこと！？（被害妄想）。まあ、実際の話、ミルクチョコよりダークチョコが好きなのは確かなので、何も言えないんですけどね。みんな観察力あるなー。

というわけで、昨日さっそくダークミントチョコいただきました。美味しかった。

何を入れたかと言うと、百人一首の中から３首、読み札と取り札をセットにしてあげたのでした。無理矢理ですが、Tracyの旅立ちにぴったり来そうな歌と、あとはビジュアルで女性、男性、坊主、と３種類選んであげたんです。人にもよりますが、こういったアジアンアートを好む人には、このプレゼントは割と人気があります。こういうのはどうでもいい、という人もいるのでそのあたりをちゃんと考えるのが大事ですね。Tracyは、どちらにせよ、とにかく本当に素晴らしく良い人なので、何であろうが大事にしてくれることは分かっていたので心配することなくあげることができました。そして開けて、家族全員で信じられないほど喜んでくださったのでそれも嬉しかった。

こういうホームパーティでは立食で、ワインなどを片手に野菜スティック、クラッカー、チーズ、ナッツなどを食べます。日本人としてはお腹をすかせて行くと結構失敗します。あまり食べ物はないので。そしてひたすらトークトークです。いろんな人に出会うチャンスなのでとにかく人から人へ、話題から話題へ、と楽しくお話します。こういうときにどんな機会が待っているか分からないので、私はお誘いを受けたらだいたいよっぽどの理由が無い限り、断らないことにしています。それでちょっとしたお仕事を頼まれたりすることもあるので（実際、こういったパーティやソーシャライズの場で少なくとも４つは、後にお仕事を頼まれたことがあります）わりと大事なのです。

こういうパーティだとか何だとかいう話を書くと、よく聞かれるのが服装の話なんですが、95%はカジュアルで大丈夫です。写真は招待状なんですが、ふつうの紙やカードに印刷されていて、それで、どれくらいのフォーマルのレベルかというのが分かります。白くて何層にもなっていて、筆記体の印刷に金封などされていたら、それはブラックタイのフォーマルという感じ。こういうカジュアルなものであれば別にジーンズでも浮いたりする事はないです。でも私はジーンズだけは万一の場合を考えて、着ないようにしてますが。でもドレスなんて着た経験は一度もないですね。そんな機会、こんなカレッジタウンではめったにないような気がします。

そして宛先に、私の場合は"Masami and Family"などと書いてある場合は、家族を連れてきてね、ということで、ときどきは"Masami and Friends"なんて書いてあることもあるので、そういうときは友人もウェルカムということですね。でもだいたい、奥さんや旦那さんなどと一緒にくるのが普通だと思います。少なくとも、私はいつも、「旦那様を連れてきてね」と必ず言われます。

まあそんなことは結構どうでもいいんですが、いろいろな人とお話して、Tracyはオレゴン州のポートランドの大きな病院＋大学の先生としてさっそく１月から勤めることになるので、お互いの将来についてなどいろいろと話し、「こまめに連絡を取り合おうね」と約束しました。大学の中は、こうして出会いと別れの場なので、割り切ってはいても、こうしてすっかり仲良くなったなーと思う頃にお別れしなければいけないのは本当にさみしいことだなぁとつくづく思ってしまいました。そして私はいつも見送る立場だなーと思ってワリに合わない！なんて思ったりして。