で、このケースですが、今までのところ３名のタイ人に見せた（というかめざとく見つけて、「それ本物？」と聞かれた）んですが、かーなーりー好評です。内側はシャッフル特有のグリーンなんですが、ピンクと茶色のカワイイコンビネーション、この秋にぴったりです。めちゃくちゃ気に入りました。ありがとうAさん。

そしてこのケースと一緒に送られて来たのは、Aさんが最近アドバイザーの先生夫婦と旅行したイエローストーンで購入したという、ガイザーペン。イエローストーンは、突然吹き出す自然の噴水、いわゆる「間欠泉（ガイザー）」で有名ですが、このペンは沸点の非常に低い色水が入っていて、そこを握りしめると水がぐぐぐっと上がっていってペンの上部のドーム型になった透明のプラスチックの中で擬似噴水が起こる、というもの。結構カワイいです。ペンとしては機能性ゼロですけれども。でも長崎市民として３年間を送った私にとっては、「びいどろ」以外の何にも見えませんけどね。長崎のびいどろのお店にはよくあるんですよ。握りしめると沸騰する色水の入ったキレイなお土産もののガラス工芸。

私が一番最後に長崎に行ったときにはもうお店はありませんでしたが、浜の町商店街に私の大好きなびいどろ工房があって、私はそこでびいどろ作りをぼーっと眺めるのが大好きでした。長崎びいどろは、実は気泡がいっぱいはいった、失敗作のようにみえるびいどろがいわゆるその昔の「本物」ぽさを出しているらしくて、私はよくそこでその「失敗作のような本物」を安くたくさん購入してました。長崎を去るときに全部友達にあげてしまったけれど。そんなことを思い出させてくれた、でも実は結構ファンキーなガイザーペン、嬉しかったです。

ところで日本に帰っている間に読んだんですが、島田雅彦さんの「妄想人生」というエッセイというか意見文というか、まあとにかく島田雅彦さんの等身大の言葉の並んだ本、小難しいことをいっぱい書いているわりには、私の最近の考え方にすごく影響を与えてくれたようで、自分でもびっくりしています。島田雅彦さんくらいの年齢の方の本って、なんとなく「ムキになるとカッコわるいので適当におちゃらけちゃえ！」というような感じの本が多いなぁと思っていたんですが、島田さんの、頑固なくらいに純文学で欧文学追従形の文章を読んでいた私にとってこのエッセイはかなり衝撃的（大げさ）でした。最近の政治のことや世界のこと、文化のこと、などなど、面白かった。

誤解を恐れずに書きますが、私のような中途半端タイプも含めて、ある程度の年数を複数の文化圏で過ごしてしまった人は、良い意味でも悪い意味でも、もう、もはや、ひとつの文化の中で暮らした人とは、どこかかけ離れた何かを得てしまった、あるいは失ってしまったようなところがあると思うんですね。これって本当に、80%の人の誤解を生むと思うので、今まで書きたくなかったんですが、真実なので仕方なく書きますが、私はよく、留学生の友人と、「留学前からの友人以外で、海外経験のない人との知り合い始めの時期って、すごくコミュニケーションがむずかしいよね」という話をします。それは別にどちらが悪いとかどちらが良いとかそういうことではなくて、例えば、１対１の文化の違いと同じようなものです。つまり、例えば、ベトナムで生まれたベトナム人が２５年間ずっとベトナムで過ごした、という状況と、日本で生まれた日本人が２５年間ずっと日本で過ごした、という状況があって、その二人が初めて出会った場合、やっぱり最初に知り合うときはコミュニケーションは多少難しいと思うんですが、それと似たようなことです。私たちはうっかりそれとは気づかずに、中途半端な２文化圏（あるいは多文化圏）生活者となってしまった、ということなのです。そしてそれなのに、うっかり私たちは日本人だし、うっかりかなりの長い年月を日本で過ごしているし、うっかり典型的な日本人顔だし、ということで、相手に「日本人」を期待されがちなときに、うっかり自分の「エキセントリック」さをだしてしまうと、あまり好かれない、というなことが起こりうるんですよね。

今時留学なんて珍しくも何ともないし、「何言ってるの？みんなそんなこと意識してないよ！」と怒られそうですが、もうこればっかりは体感しないと、理解は難しいだろうなーと、ぼーっと思います。だって、私の留学時代の友人のほとんどが、このことを実感しているので、これはやっぱりないようである、「文化の違い」になってしまっているんだなぁという感じ。それで結論は何かというと、この島田雅彦さんも、どうやらその「多文化圏生活者」らしく、私にとっては「ウンウンそうよね！」と思えるようなことが一杯書いてあるなぁ、という結論だったのでした。

でも私も上の文章を小難しく書きましたが、実際はそんな大げさな「悩み」ではなくて、たとえば「へぇ、タイのトイレってこうなってるんだー」と思うのと同じレベルの、ちょっとした「プチ文化比較」のようなお気楽な発見なんですけどね。ああ、これを読んで「おこがましい！」とか「そんなことはない！」とか思う方もいらっしゃると思うんですが、単なる個人の単なる思いつきですのでご勘弁をね。

まあでも、音楽と飲料を比較するっていうのにもちろん無理があるとは思いますけれど、この考察面白いですよねぇ。最後のところがなるほどーって思いました。でも、私いつも思うんですけど、結局ある程度のレベル以上のものから、この説が当てはまるとおもうんですよね。つまり、マーケティングというものの前に、やっぱり「もの」そのものが良くないとだめ、ということでしょうか。これは私に限って言えることなのかもしれませんが、私のような一般消費者にとって、購買行動というのはわりとシンプルだと思うんです。お茶の話も、レコードの話も、何度飲んでも何度聴いても好きになれないものってあります。でも、そのもの自体に特に思い入れがない場合は、結局マーケティングに踊らされがちになると思うんですよね。

私の場合はそんなに音楽に思い入れがないわけです。それでラジオでガンガン曲がかかると、「へーこれいいな」と思ったりするわけですよね。たくさん聴くから。それでその人のアルバムを聴いてみて、全体的に好きだったりするとあっさりファンになったりするわけです。だから私は、あっさりと「私は売れている歌が好きです」と開き直って言っちゃったりします。でもやっぱり、よく考えると、その曲自体が、ある程度のレベル（私の好みのレベル）でないと、「その人のアルバムを聴いてみる」という行動に出ないんですよねぇ。ミリオンセラーになるものって、それなりのレベル（大衆の好み）を押さえているからこそ売れるんじゃないかなーと思うんですけどね。

ただ、このwiredの考察の正しいところは、私のような消費者は、その曲が「ラジオでかからない限り」気に留めないというところでしょうか。まあ、私はそこまで思い入れがないので、別に良いんですけれどね。この引用の部分で、踊らされていたのか！とはっとするところいいですね！私もマーケティングに踊らされて何かを買ったり好きになったりするとそう思うことがよくあります。ただ、食べ物、飲み物に関する事には職業柄思い入れがあるので、逆にマーケティング自体を不審に思ったりするのかもしれませんが。

結論として言いたかったのは、実は、全然論点が違いますが、タイには信じられないくらい甘い緑茶のボトルがいっぱい売ってありますよ！ということ。この前なんて、オレンジ＋ジンジャー＋ハニー入り緑茶なんて飲んで本当に吐き出すかと思いました。ジャスミン＋ハーブ入り緑茶は、なんとなくハーブティーのような感じだったのでマシでしたがすごく甘いので３口くらいで飽きます。砂糖入りでない冷たい飲み物を見つけるのが非常に困難な国、タイ王国なのです。

私の仕事は、やっている最中はそんな「楽しい」とか「嬉しい」とかそういう風に思うような仕事じゃないんですよね。ってどんな仕事でも同じですよね。仕事は仕事、頭が痛くなるくらいウンウン考えなければならないことも多いし、やっぱり他のいろいろな仕事と同じように、人とのコミュニケーションが一番大事だし、時々やってられないくらい苦手な人に出会ったりすることもあります。何かが急に手に負えなくなって途方にくれることも結構頻繁にあります。あと、これはちょっと研究職にありがちなことかもしれませんが、誰も急かしてくれる人がいないので、ぼーっとしているとぼーっとしたまま時が過ぎていくので、自分でせっせとデッドラインを作って動いていくことが必要なのは、多少大変だとは言えるかも。まあ贅沢なことなのかもしれませんが。

で、話は戻りますが、いつ「自己陶酔的満足」をするか、というとそれはプロジェクトが終わったとき、それぞれのステップが終わったとき、という感じでしょう。というのも実は今日は私がタイで研究を初めてからちょうど２週間が過ぎた、という日なんですね。私のタイムラインでは8/10までにこれをやってしまう、と決めたステップがあって、実は今日の午前中でそれが終わりました。私にしては珍しく期限よりも早く。でもこれをContent-Analysisなどで分析してしまうのであと２日くらいはかかります。つまり、結局最終的に文章（レポート）にしてしまうとちょうど8/10くらいになるんです。でもそれはそれでなんだかすごく嬉しいわけです。次にやらなければいけないことが山積みではあるんですけれど、それも「さあやるぞ！」とウキウキするくらい嬉しいわけです。「やりがい」のある仕事って結局こういう気分なのかなーと、ちょっと思いました。正直良くわからないんですけどね。

でも、本当は自己陶酔満足してる場合じゃありません。山積みが嬉しかろうがなんだろうが、山積みなことに変わりはないのです。やらなきゃ。

ところで数日前、また友達とお食事（飲み？）してきました。東京でばったり会った友達のKくん、その共通の友達のOくんとNっちの４人です。Oくんは背が高くてカッコ良くて、関係ないですけど新婚さんです。中学の同級生と結婚したという、女の目から見ると、「まあスイート」という感じの方ですね。でも彼は業界国内最大手の車屋さん、Tに勤めているんですけど（バレバレ）やっぱり一流企業は違いますねぇ。いろいろな意味で。いや、Tは海外でもかなりランク上ですけどね。その仕事の話面白かったです。ありがとう。あと、Kくんの話の中で、Mという会社（これも車屋さんですけど、かなり右肩下がりですね）での出来事（Kくんの取引先）がでてきたんですが、かなり怖かった。冷え冷えしました。業績が良くない会社って雰囲気までそうなんですね...。恐ろしい。

それにしても、Kくんにかなりぶーぶー責められたんですけど私の熊本の女友達ってみんな結婚してるか、遠くへ行ったかしてしまって、突然「今日集まるよ」といって集まるような人はいないんですよね。いつも女ひとりでのこのこ出かけていくので確かに申し訳ないな、あと一人でも女の子（独身のね）いれば違うよね、とは思うんですけどなかなか見つからないのです。熊本で、私と一緒にこういうのに出かけてくれる女の子募集中です。あ、でも私はもうすぐタイか。あー意味ない。

この前、アメリカの好きだったところというのを並べ立てたんですが、昨日ふと、日本の好きなところも思いついたので書きます。もっと真面目なやつもいっぱいあるんですけどあまりに真面目すぎてつまらないので、くだらないのを２コ。

• 買った商品についている値段シールがツルリととれる！

  感動です。アメリカの商品の場合、98%の確率で、シールをはがしたあとはベタベタしたり残ったりしてイライラします。日本だと、85%以上の確率でツルリといきますね。あー日本大好き。

• CDが開けやすい〜！

  あの異常とも思えるセキュリティのかかったCDやDVDの包装にうっかり慣れてしまったので日本でCDを買ってスルスルスル〜ととれた日には、「あれ？何かが違う」と一瞬何が嬉しかったのか分からないほどでした。「とられて当たり前」「とられる方が悪い」というような社会じゃない日本、最高です。

本当にくだらなくてすみません。でも嬉しかったので。

過去１年間で一番泣いた映画：

心の中の５つの映画

観たい映画

このタスキをつなぐ方々

いや、よく考えるとこの挨拶は別に悪いことじゃなくて、本当に気を使って、その人のことを思いやって言うセリフなので、私も実は良く使います。「お母さん、暑いから脱水にならないようにね」とか「風邪に気をつけてね（私の方が体調崩してるんですけどね）」とか、普通に毎日言います。でもアメリカの人に言ったりするとちょっぴりビックリしたりするかもしれませんね。勘ぐって裏読みして「え、風邪ひいてほしいの？」とまで思わないにしてもあんまり良い気分じゃないかも...。まあ、こんなの気にするかどうかは本当にその人次第でしょうけれど。

あと仕事で失敗したときとか、「とりあえず謝りまくる」ということはアメリカではあんまり求められてない気がする。謝ったって解決しなければ意味はないし、「謝ってばっかりいないで、とりあえず解決への最大の努力をしろ」と言われそうな気がします。もともと「陽気」な人が多いので、失敗したら逆に頑張って雰囲気だけでも明るくして、解決への努力をしよう、というスタイルの人が多くて、私はこういうやり方は好きだなーと思ってしまいます。誰かが失敗してどよーんと暗くなっていたら、声もかけづらく、失敗してない私でも、なんとなく失敗した気分になりそうなんですよね。でもこれも人それぞれなので「アメリカ人」と「日本人」と大きく分けるのはあまり良くないとは思うんですけど、基本的に、アメリカでは恐縮して謝りまくる、というのはそんなに求められてない気がします。だから逆に開き直って「確かに失敗したけどすぐ解決したからいいじゃん」風の困ったアメリカ人がいるのも確かかも。日本では謝罪って結構大きな意味がありますよね。もしかしたら近隣のアジア諸国でも「謝罪」って大事っぽい気がする。良くは知りませんが。

他に好きなのは、仕事とプライベートがパッキリと分かれているところが好きかもしれません。仕事をしている人と、仕事以外の用事で食事したり飲んだりすることは全くと言って良いほどありませんでした。もちろん、ずーっと仕事を一緒にしてきて友達のようになってくると別ですけれどね。それにしても、仕事上の関係の人と、気を使いながら食事するって、実はすごくストレスフルなことですよね。話題を一生懸命出したり、ウェイターさんへの注文のタイミングをはかったり、待ち合せしたり、お支払いしたり、などなど仕事上の付き合いってどこまでフレンドリーにしてよいか、日本では悩むところですが、アメリカだと、こうなんというか「定石」のようなものがあって、仕事上はこうすれば良い、というような超合理的な「暗黙のマニュアル」みたいなものに従えはいいだけなのでラクです。私の仕事が大学だったからかもしれないけれど、接待のようなものはないし、お食事会というのが開かれても、「定石」としてどんなに遅くても９時くらいにはお開き（ふつうは６、７時）、というのが当たり前だったし、「仕事からかえって来てバタンキュー」というのは滅多になかった気がする。だいたい、家で数時間ゆっくりする時間はありました。

いや別に日本の文化とか習慣がイヤなわけじゃなくて、「ああ、そういえばこうだったっけ」というようなプチ逆カルチャーショックを楽しんでいるだけなんですけどね。他にシャレでアメリカで好きだったことといえば：

とまあ思いつくままいろいろ並べてみましたけれど、かといって私はアメリカの全てが好きだったわけでもないんです。実際、私もこれからいろんな国に住むことになりそうなんですけれど、結局心のどこかで、いつかは必ず、日本に戻りたいと強く思っているので、全てをまとめて、全部プラスマイナスしてもあまり有るほど日本が好きなんですね。って生まれた国だし当たり前のように聞こえるかもしれませんが、こうして真面目に考えた末、「結局日本がいい」と思えるのって実はすごく大事で幸せなことなのかもしれません。

それは以下３点。

その１：眠りにつくために読む、もう何度も読みすぎて結末も全て何もかも分かっているのにそれでも読みたい推理小説。

その２：私が家族に影響されて（家族が好きな作家など）読んだり買ったりした本。

その３：海外作家（特にヨーロッパ系）のいわゆる「純文学」に分類されがちな、文庫本で背表紙がだいたい5ミリから７ミリ程度の薄い本。だいたい、その当時の値段で280円とか320円とかそのあたりの本。

特に、私がついつい熱中して読んでしまうのは「その３」の類いです。あまりにも「名作」だったりする作品が多いため、恥ずかしくてこのウェブには特に書き出したりしていないのですが（たとえば、「ある朝、何か気がかりな夢から目をさますと、自分が寝床の中で...」で始まるかの有名なあの本とか、最後に"『そんなふうに考えはじめてはいけない』"と彼女は優しく言った。"「そんなことをしたら気違いになってしまう......』"で終わる、あの有名女流作家の３作目とか）、かなり、ハマって同じ本を２回たてつづけに連続で読んだりしてます。うわー２回も同じの読んじゃった、と思ってちょっとバカみたいなんですけど。

それで思うんですけど、こういう種類の本って「名作」だとか「文学」だとか言われたりすることがあっても、実は普通っていうか、確かにすごく良いのは確かなんですけど、なんというか、こう、別に敷居が高いとかそういうわけじゃなくて普通に、私みたいな普通の女に、特に、なにかを強く訴えかけてくるから「名作」なんだなーと思います。

特に描写が美しいとか、言い回しがすばらしいとか、知識にあふれているとか、そういうのをひけらかさないで、タンタンとしているのに、実は描写も美しいし、言い回しもすばらしいし、スミズミまで、もう本当に、キラキラと知識にあふれているんですよね。ってそのままですけど。そういう、何気なさ、さりげなさ、という、そういうものが、実はすっごく人に感動を与えたりするんだろうなー、と今更のように思いました。

で、最近読んだ２冊。

「泣かない子供」江國 香織：エッセイ集、というにはあまりにも抽象的なものがたくさんある随筆集。中盤の書評が大好き。ウンウン、そうよね、分かる！という気分でかーなーり、共感しました。最後の俵万智さんの「手紙」になぞらえた解説もかなり良かった。

「タイユバンの優雅な食卓」アンドリュー・トッドハンター：アメリカ人フリーライターによる、フランスの三ツ星レストランにまつわるお話。小説のような私小説のようなドキュメンタリーのようなエッセイのような、なんともいえない本。クドい！と思う文章も（お料理も）あるけれど私は好きでした。文庫本１４ページの１行目は、実は私の夫のAさんも、全く同じことを言ったことがあったので思わず感極まりました。同じだ！という感じ。そして途中、「誰でもすぐに気づくはずだが、わたしたちは皆、過去というギリシャ人を詰め込んだトロイアの馬なのだ。」のところとか、「？」となって「ああ！」となる気分が良かった。あと、途中にある、「自分の結婚にひとつだけ願いごとができるとしたら、会話や知識にたいする尽きせぬ愛を望むだろう。セックスの相性よりも、子供の育て方の意見が共通することよりもだ。結婚生活でいちばん恐ろしいのは沈黙、何も言うことのない灰色の荒涼たる時間だ。」のところにへぇ、と思いました。確かに私とAさんは毎日わりとノンストップでべらべらしゃべっているけれど。それが「願いごと」で望むものかどうかは分からないところ。そして後半、タイユバンの名シェフが「日本のスシは『料理』とはいえないけれど」と普通に発言しているところに異常にイキリたちました。ナニ？なに？なんだとーー！という感じ。こんな私の隠れたる愛国心が面白かった。お寿司大好物ってわけでもないのに。

とまあ、書き出したトピックとは全然違う２冊でしたけど、一応書き留めておこうと思ったので。それにしても同じ読書といっても、やっぱり英語で書かれたものと、日本語で書かれたものは、読むスタンスが違うので全然違う楽しみ方ができるなーと毎日感動しております。

私は特にお祖父ちゃんっ子だったとかいうこともなかったし、そこまで強烈な思い出があるわけでもないのですが、祖父のことを考えると、当時の日本人らしくない祖父の長身な立ち姿や、どことなくすべてを達観したような表情、私たちに笑いかけるときのちょっと充血したような優しい目、ちょっと厳しいことを言うときのピッと少し下がった口角（祖父はなぜか、私や姉に厳しいことを言ったことは一度もありませんでしたが、元気の良すぎた幼い従妹達にはちょっとした小言を言うことがありました）などがグググっと目の前に、異様なほど鮮明に浮かび上がるのです。そしてそのあまりにもくっきりしたイメージに私は逐一、ぎょっとしてしまうのです。

法事の翌日の朝は私の父が「ゆうべは親父の夢を見ちゃったよ」と、ちょっとびっくりした感じで起きてきました。どんな夢かは聞きませんでしたが、思ったのは、世の中に超常現象があるとしたら（いやあんまり信じてないんですけど）、それは一般に言われているような、この世の人が受動的にあの世の人の映像を受け取っているという感じではなく、きっとそれはこの世の人が、能動的に頑張って映像を見ようとしているような感じかなと思いました。なんだか上手に言えないんですけど。たれ流しのテレビをぼーっと見る感覚じゃなくて、ちゃんと出かけて行って大金払って映画を自分から見に行く感じ。

いや、なんのこっちゃという感じになりましたが、そう思ってしまったので仕方ないのです。法事に来てくださったお坊さんが「法事には意味がある、それは日頃忙しくて会えない家族が会うためだ、仏さんが休まずこうして家族の和のために働いているのだ」とやけに断言されてましたが、いろいろな解釈の仕方があるとは思いますが、まあ、そういうことでしょうね、と素直に思いました。

法事が大好きだ、なんていう人は滅多にいないと思うし、参加している親戚のほとんどが「あー早く終わらないかな」なんて思ってたりするのかもね、なんて考えますが、こういう場って誰もがいつもよりちょっと真面目に家族のことを考えたりしますよね。もちろん故人のことを思い出したり、いろいろ思い出話を語ったりする場なのかもしれませんが、それ以上に摩訶不思議な縁でつながった人々（親戚、家族）との関係や出会いについて、いろいろと考察させられる場でありました。おじいちゃん、ありがとう。

昨日も行ったときに、じーっと見学したんですけど、実はその結構な利用率の中で実際に公衆電話を利用してるっぽいのは80%というところかもしれません。というのも、中にある電話帳を使うだけという人もいるし、不届きにも（？）雨宿りしながらタバコ吸ってる若い男の子もいたから。ってそんなことどうでもいいんですけどね、単純に、携帯がこんなに普及した日本でも意外にも公衆電話って使われるよね、という話。もしかしたら携帯の料金プランの違い（アメリカしかしりませんのでアメリカのプランとの違い）によるものかもしれませんが。アメリカの携帯のプランって、ほとんど定額ですからね。もちろん夜７時までは課金制ですが、それも気にならないくらいの多めの分数設定なのでほぼ「定額かけ放題」なのです。だからこそなんで公衆電話でかけるの？という疑問もあるのかもしれません。

それにしてもエクセルシオールのカフェメニュー、結構充実してますね。しかもすごく美味しいのは私の舌がアメリカナイズドされてしまっているから？こちらにメニューがあるんですが、ゴマバゲット系サンドイッチとかパニーニ系（ナポリもローマもボロネーゼも全部おいしい）とか充実です。あ、私エクセルシオール通い過ぎですね。でもここのエクセルシオールには、うちの姉の笑えるかわいいエピソード（大ショックゥ〜ってやつ）があるので特にお気に入りなのでした。

今日は午前中の用事を冷や汗をかきながら済ませたあと、友達のEちゃんに会ってだらだらとおしゃべりしたあと、例の「馬賊」へ行ってきました。食べたのは馬賊つけ麺。おいしいです。姉の家に来る度に必ず１度は来るこのお店。そして駅の近くでお茶をして、Eちゃんは帰って行きました。いろいろお話が楽しかった。Eちゃんはもうすぐご結婚です。おめでとうございます！結婚って、ひたすら冷静に行事をすませようという理性が働くけれど、結局すっごく幸せなことだと思います。なんといっても、家族ができるわけですからね。かけがえのない家族が新たにもう一人（か、それよりもっと）増えるなんて、すごく嬉しいことですよね。

私の名前でもなく、私の職業でもなく、今この時間何をしているかでもなく、年齢、既婚か未婚か、子供の有無というのをサクっと確かめたのが、なんだかすごいなーと思ってしまいました。東京などではこんなことは起こらないのかもしれないので、きっと熊本という田舎（しかも、母が東京から転校してきたその小学校は、小川という、熊本の中でも珍しいほどの田舎町にあるのです）がそうなのでしょう。でも久しぶりのカルチャーショック（逆カルチャーショック）でした。32になって、「あら、娘さん、いくつ？」なんて聞かれるとはまったく思ってませんでした。そして「えーっと32です」って答えるとき、そこはかとなく、情けない気分が漂うのはなぜ。

まあ電話を切ったあとなんだかすごく可笑しくなってしまってひとりで大笑いしてしまったんですけどね。だって、結婚していることを告げたら、「あーー良かった良かった！」という相づちをいただいたんですから。おじさん、安心してくれてありがとう！という感じ。あとでこの話を父にしたら、どうやら父も知っている人だったらしく、「ああ〜〜」とすごく納得して大笑いしてました。

それにしても、昨日は夕方いきなり、ウチに落ちたんじゃないかと思えるほどの電光石火の雷が、稲妻が光った瞬間バキーンと落ちて、それからものすごい勢いの雨がきっかり１５分ほど降って、そのあとカラっと晴れました。こういうスコール的な天気を目の当たりにすると、北米から帰ってきたばかりの私としては、「アジアな日本」をすっごく実感してしまいます。もわっとした空気や、車の中の籠った感じの暑さ、生い茂る感じで生えている花や草木など、ふとした風景全てが、「アジア」を感じさせてくれますよね。いや、日本がアジアだなんて、本当に当たり前なんですけど。

でもそのカミナリは、本当に前触れもなく光って、我が家がぐらぐら揺れるほどの大音響をひびかせ（ゴロゴロどころじゃなく、バキ、バキーーン！という音）、すごくびっくりさせられました。案外、本当にうちの屋根にくっついているソーラーシステムに落ちたのかもしれないねーなんて父と話したくらいでした。でも夕立が降ると、そのあと一気にさわやかになるのが嬉しいですね。父もテラスに水まきしなきゃ、と思っていた矢先のことだったらしいので、「仕事がひとつ減ったよ」と嬉しそうでした。今日も夕立降るかな。

ヘンな話なんですが、私は日本に帰るとどういうわけか、非常に強烈な自意識過剰になります。アメリカナイズドされた人っぽい気配を大げさにかもしだしていないか、スタバなんかのアメリカ系のフランチャイズのお店ではうっかりThank youとか言わないようにしなくっちゃとか、そういうのも含めてですけど、流行のことをほとんど知らないので、もしかしたら中途半端に流行っていないようなことを言ったりヘンテコな持ち物を持っていたりしないかとか、そういうことにとても気を使い始めます。私は最近の若い女の子ほどは背は高くありませんが、168cmあるのでやっぱり一般の日本の華奢な女の子より大きいし、電車なんかに乗っても、ああ、普通の日本人の女の子みたいに小さくなりたいなぁと無理なことを考えたりします。

これってアメリカの超合理的な精神科医に聞かせるとかーなーり、セルフエスティーム低すぎだと怒られちゃうだろうな、と自分でも考えて笑っちゃうんですけどね。そしてこれを書くとうちの家族はあまり良く思わない可能性もあるんですけど、私は末っ子なのでやっぱり両親や姉の前では、いつまでも末っ子扱いで、それはそれでとても幸せなことなのは分かっているんですけど、多分末っ子の人には分かってもらえる何とも言えない窮屈な、それでいて甘えていられるような、こう、モゾモゾした気分になります。ってあんまり意味分かりませんね。まあ、末っ子の方は分かるでしょう。特に愛された末っ子の方には。

そこで話は戻りますが、その羽田に行った頃は、私は日本の一時帰国も３週間くらい経っていたころで、いい加減、そんな自分にうんざりしていました。自意識過剰すぎるし、わがままだし、私ってどうしてこう、うちの姉みたいに素直にいろいろ楽しもう、とか笑ってすごしちゃおう、とかそういうふうに考えられないのかなーと、ちょうどその前の日もお布団の中で考えていたところでした。翌日は両親も来るし、私のそんな自意識過剰＋ワガママ気分が破裂しそうになるのは、私の愛すべき家族が揃ったところ、というのがいつものお決まりなので。みんなが冗談で言ったりするちょっとしたことにも反応しちゃったりして、それを思い出してそんな自分がさらに嫌になったりして、悪循環になることが多いのです。

そんなことをぼんやり考えながら、また顔をあげたら、その窓辺に座っていた女の人の顔に、もうそれは表現通り、まるで花が咲いたか光がさしたか、もうそんな笑顔がパっと浮かびました。そしてその女の人の視線の先には、きっとその人の旦那様か、彼氏さん（どちらにせよ子供がいそうなカップルではなかったんです）が、大きな荷物を持って、トレイにビールをグラスにふたつ載せて「ただいま〜！」と人の目も気にせず大きな声で近づいてきたんです。

どこか出張にでも行ってたのかなーと思ってなんだか微笑ましく見ていたら、女性の方がビールを受け取って「ビールで乾杯？嬉しい〜！ありがとう」と満面の笑みで、それはもう、ご主人以外の周囲のことなんて全く気にもとめずに話しかけ（でもそんなに大声というわけではなくて、私はタマタマ近くにいたので聞こえただけ）、そしてふたりでテーブルに向かい合って腰掛けました。

私がこうして一部始終をじーっと見ていても気付かないくらいですからね、きっとさぞかし嬉しかったんでしょう。そして女性の方がグラスを持ち上げて、「お帰りなさい、３ヶ月、おつかれさまでした」と真面目な顔で言ったあと、ニッコリしてふたりは乾杯しました。男性の方は背中側が見えていただけなのでどんな表情だったのかは分かりませんが、あんなにニッコリされたら、絶対ニッコリしているだろうな、というようなそんな感じでした。

そしたら、心の底から、「いいなあ」と思ってうらやましくてうらやましくて、なぜだか分からないんですけれど涙が出てきました。「良いものを見せてもらった」というより、本当に、「いいなあ」という気持ちだったので私も勝手なものです。なんで泣き出しちゃったのか分かりませんが、みっともないほど涙がとまらなくなった私をみて姉が、「あらあら泣いちゃった、あなたもさみしいのねぇ」と一緒に笑い泣きしてくれたのですっごく助かりました。このときの出来事は、思い出しただけでも、今でも何故か涙が出ます。一体どんな感情なのか全くわかりませんが、私、あんまり人の事を羨ましいと思ったりしないタイプだと自分で思ってたんですけど、こればかりは心の底から、本気で羨ましいと思ってしまったので自分でも不思議な感じでした。何だったんだろう。

だそうです。これはアメリカンジョークなのか何なのか分かりませんが、ネットを調べてみたらいろんなところにあって、さらに日本人バージョンもあるみたいなんですがあまりにも品がないので、というか全くウィットに富んでないのでつまらないので書きません。

と、今調べたらイタリアンジョークなんだそうです。それっぽいと思っていたところでした。

実際それを実行しようとしてみるとすぐに分かるのですが、かなり困難です。バイクに乗ると、多少は車の目線よりも高い目線になるので上から数えて５台先を見る事は一応できるにはできるのですが、その車の前で何が起こっているかまで見るのは非常に難しい。ましてや７台先なんて困難どころの話ではありません。

それでどうするか、というと、なんだかヘンテコな結論で申し訳ないのですが、「謙虚になる」のです。

ということを瞬時にやるわけでしょう？そうしたら、結局のところ、有り余る車間をとって、それでも遠慮せずに車と車のちょうど真ん中あたりに「なんだよあのバイク真ん中走りやがって」と言われかねないポジションに自分を置いて、かつ、スピードを落とし、足はギアをすぐにカンカン落とせるようにスタンバイし、中指クラッチはやめて全部の指をかけ（あ、これはウソ、私のクラッチはかなり近いクラッチにしていたので中指だけで大丈夫でした、へへへ）、といういわゆる「優良ドライバー」もとい「優良ライダー」にならざるを得ないのです。

で、話は戻るわけですが、つまり健康管理とは「いろいろな状況を予測してその状況にそれぞれ対応策ならびに予防策を考える」ということなんだと思うわけです。そして、それでもやっぱりウッカリだとか、こう、避けられないこととかは起こるわけですよね。

また話がバイクの話になりますが私はあるとき上のように自分ではいろいろな状況を予測してそれに対応できるようにしたつもりになった状態で、信号待ちをしていました。いつものように、道の端っこではなく、車道の真ん中に普通の車一台分のスポットを使って片足ついて、ニュートラルからいつでもファーストに入れることができるようにスタンバイした状態で。

そしたら、あろうことか、対向車線から来た小さなミニバンが、私の左側にあった本屋さんの駐車場に入ろうとして、何を思ったのか、私が占拠していたその車一台分のそのスペースを「どうぞ通っていいですよ」スペースだと勘違いしたらしく、運転してきたそのままの勢いで私にガーンとぶつかってきたんです。あとで聞いたら私の姿なんて全く見えなかったらしい。そんなワケないんですけど。

こっちは信号待ちして停車しているところに、対向車からハネられたんじゃ、対応策とかそういう問題じゃないんですよね。その事故では私は大けがじゃなかったから良かったものの、１ヶ月の入院となってしまっていろいろと大変だったんですが、入院中に「こういう場合の対応策」をせっせせっせと小さな頭をひねって考えたんですが、導かれるのはただひとつ。「もうバイクに乗らない」ってことでした。

当時は若かったこともあってバイク大好きでどうしてこんな理不尽なことでバイクを諦めなければいけないのか、もうホントにホントにそんなのイヤでイヤでたまらなかったのですが、結局、信号待ちしていただけなのに１ヶ月の入院ですべてのことに支障が出る、という結果を避けるためにはそれしかない、バイクをあきらめる、ということは自分の実力を最大限に発揮するためには必須なのだ、と自分に言い聞かせる結果となりました。

というわけで、これはちょっとした極論になりかねませんが、生まれつき体が弱いだとか、アレルギー体質だとか、骨が弱いとか、いろんな人がいると思います。私も数えればいろいろ細かいことばかりですが、たとえば角膜に傷が入りすぎていて目が光に弱すぎるとか、足下がいつもフラフラしていてすぐコケるとか、貧血気味ですぐ倒れるとか、大事なときにすぐおなかが痛くなるとか、自分でも「え〜ホントなの〜？」と疑いたくなるような症状をたくさん抱えてますが、それも実力のうち。いや、別に研修でそんなことを言われたわけではありませんが、「体が弱い」というのは実は、まっとうな言い訳ではないな、と、そう思っただけの話です。そんなことみんな分かりきってることかもしれませんが。