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フォーチュンクッキー
2004年01月26日
先日、町のチャイニーズレストランに行って食事をしたときに思ったのですが、いつも最後に出てくる、フォーチュンクッキーって、最初はおいくないと思っていたのに、最近美味しく感じるんですよね。アメリカの味に毒されているからでしょうか。たまにアメリカのチャイニーズで袋ごと売っていたりしますが、欲しくなったりならなかったり。
でも中に入っているいわゆるフォーチュンは、もう少し頑張れば、もっと人を感動させることができたのでは？と悔しく思います。
とりあえず、フォーチュンクッキーを開けてみて、何が書いてあるのかな？って思って、"You like Chinese food."なんて書いてあると、"Yeah, right."という気分になります。でもまぁこれはアメリカ人の中でもネタ的フォーチュンで、私も１回しか出会ったことはありません。こうしてネタになればなるだけマシですが、この前Aさんが食べたクッキーには"Be patient. Happiness will come to those who wait."とか書いてあって、なるほどと思っていいのか、ケっと思っていいのか分からなくて思わずクッキーをバキバキと食べてしまいますね。
というわけで、私にフォーチュンを書かせて！もっと楽しいの書くから！と思ったところで、今日来たGood Cookからのジャンク（失礼）メールにホームメイドのフォーチュンクッキーの作り方なんてあったので載せておきます。まずはフォーチュンクッキーについてのウンチクをどうぞ。
The fortune cookie, that inevitable end to a "Chinese" dinner in the United States, is no more Chinese than chop suey--another American invention. The fortune cookie made its debut in California in the early 1900s, a creation apparently inspired by a story from 12th-century Chinese history. According to popular legend, Chinese monks leading the resistance against invading Mongols passed messages among their numbers through slips of paper baked into "moon cakes," pastries made of nuts, beans, and dates.
The traditional palate cleanser in most Chinese-American restaurants prior to the 1940s was the almond cake or cookie, until someone came up with the idea for a cheaper but more entertaining cookie. The inventor was either an LA-based restaurateur named David Jung, who thought the messages in his cookies would cheer the local homeless, or a Bay Area Japanese-American, Makota Hagiwara, the caretaker of San Francisco's Japanese Tea Garden restaurant.
The cookies remained a local treat until the '40s and '50s when the real rise of Chinese-American cuisine began with servicemen returning from WWII, bringing with them a taste for more exotic foods.
ということですが、マコタさんってねぇ、どうなんですか？マコトさんだと思うのですが。どっちにしても日系アメリカ人のインベンションだった、というのは実はアメリカにいる日本人の間では超有名な事実だったりします。それではいよいよ作り方へ。
1/2 cup flour
1 tablespoon cornstarch
1/4 cup sugar
1/4 cup corn oil
2 egg whites
1 tablespoon orange flower water
1/2 teaspoon orange rind, finely grated
12 to 16 fortunes, on 1/2- x 3-inch paper strips
1. Sift together the flour, cornstarch, and sugar three times to mix thoroughly, and place in a mixing bowl. Add the oil and egg whites, beating at a high speed to mix thoroughly. Add the orange flower water and orange rind, and mix well.
2. Make just 2 or 3 cookies at a time, dropping the batter by level tablespoons onto a well-greased cookie sheet. Space the cookies about three inches apart. Flatten each cookie with the back of a spoon or spatula until the cookie is about 4 inches wide. Bake in a 325° oven 10 to 12 minutes until the cookies are a light golden brown.
3. With a wide spatula remove the first cookie from the cookie sheet. Immediately place a fortune in the center, and fold it over to make a half-moon shape. Create a second fold by drawing the center of the folded cookie, folded side down, across a thin-edged bowl or pan and crease the cookie in half again. Then place the filled and folded cookie in a muffin pan, pointed ends down, until it is cool and firm to the touch.
4. Use the remaining batter to bake and shape the remaining cookies. When they are all cooled, store the fortune cookies in an airtight container. Makes 12 to 16 cookies.
Originally taken from The Fortune Cookie Book, by Margery Read. Published by Cumberland House Publishing Inc.
曲げるのが難しそうですが、いつか作ってみたらまた感想でも書きますね。
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英語上達も遺伝？
2004年01月26日酒井邦嘉先生 et al.の研究についての、外国語習得も同じ「文法中枢」〜中１英語で双生児に相関〜という記事についてですが、平たく言えば、英語の文法知識の定着は、どうやら脳の文法中枢（著者命名）というところの機能変化によるらしいのですね。この研究ではフタゴちゃんの実験結果を元に、「フタゴちゃん」＝「同じ遺伝子（同じ脳構造）＆極めて似た環境」という仮定をした上で（というよりこれはもうすでに事実なのですか？）同じように英語を教えたところ、極めて似た、知識定着をしたという結果が出たわけです。これはつまりどういうことか。
つまり、英語の上達度も、遺伝と環境（この研究のaimするところは、特に遺伝でしょうね）によるということです。ああ、当たり前のようで悲しいのはなぜでしょう。私の文法中枢にもどこか限界があるに違いない。
ここまで考えたところで、ふとうちの姉のことを思い出しました。自慢するな、という感じですが、姉は身内である妹のひいき目を差し引いても、明らかに、異常に英語の能力が高い気がするんですよね。姉が英語の勉強を、必死になってする姿は見たことがないことを考えると、姉の文法中枢はかなり活動的なのでしょうか。そういえば国語も英語も、姉は素晴らしく成績が良かった気がします。
と、ここでオチがきますが、私と姉はGene Poolを共有した仲間ではないですか！この研究だと私の文法中枢も姉と高相関であってもいいはずではないですか！ということで、つまり要は私の努力不足ということですね。精進します。あ、でも双子と姉妹じゃ同じ脳じゃないか。結局意味不明になりましたが、以下、引用させていただきました。興味がある方はどうぞ。
脳科学の進歩に伴い、人間の脳の活動を画像として捉える機能イメージングの手法を用いて、心のさまざまな機能の座が、脳のどこにあるかを調べられるようになってきた。しかし、言語などの高次機能の脳における発達メカニズムはまだ全くわかっていない。本研究は、第二言語である英語の習得過程に注目して、英語の文法知識がどのようにして定着していくのかという疑問に対し、当チームが平成１４年に報告した「文法中枢」の機能変化として客観的に答えようとするもので、学校の授業における脳の発達過程を明らかにした発見は、世界で初めてである。
本研究では、第二言語の授業法の検討に役立てることを目標とし、英語の習得過程を脳活動の変化として捉えるために次のような調査を行った。附属中等教育学校の中学１年生の全生徒に対し、英語のヒアリング能力と文法運用能力の向上を促すトレーニングを２ヶ月間の授業時間に実施した。授業を受けた全生徒の中に含まれる双生児に対して、トレーニングの前後における脳活動の変化をfMRIによって計測した。
その結果、英語の成績（動詞の過去形のテスト）の向上に比例して、左脳の前頭前野（ブローカ野）に活動の増加が見られ、また、この活動変化は中学１年生の双生児で高い相関を示した。この脳の場所は「文法中枢」の一部であり、日本語による同様の課題で見られた活動の場所と一致する。大人での研究報告はまだないが、少なくとも中学１年生では、英語が上達すると、日本語を使うときに活性化した脳の場所と同じ場所が活性化すると考えられる。
このように、実践的な教育効果が個人の脳の学習による変化として、科学的にそして視覚的に捉えられたことは、意義深い。従来、授業の教育効果を測定・評価するときには、生徒を実験群（その授業を行うグループ）と対照群（その授業を行わないグループ）とに分け、その授業の前後で行う「確認テスト」の得点を統計的な計算（分散分析）によって分析するという手法が用いられてきた。しかし、統計的な手法では集団全体の教育効果を評価することはできるが、生徒個人の教育効果を直接的に測定することはできない。今回のfMRIを用いた方法は、個人の教育効果を直接的に測定する可能性を示すものとして、これからの教育の評価の方法やあり方に非常に大きな影響を与える可能性がある。さらに、研究のために特殊なトレーニングを実施するのではなく、日常の学習活動をトレーニングと位置づけて研究の対象とした本成果は、科学研究と学校教育の連携によって初めて可能になったもので、学校教育を対象とする世界初の脳研究である。今後、この先駆的な研究成果が突破口になって、言語の獲得機構の解明が進み、語学教育の改善につながることが期待される。