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アメリカに来て、しかも、こうして長く滞在していて初めて気づいたことですが（多分こちらにきて６年くらいのとき）、キリスト教は日本人がとらえているいわゆる宗教のひとつではないなぁ、とハッとすることが時々あります。というより、多々あります。ただ、宗教話というものはわりと繊細なのであまり話題にならなかったりすることも多いのですが。例えるとすると、私の直接のアドバイザーであるValは教会の活動のスーパーバイザーで、毎週アクティブに活動していて、あるときうっかり、私が私の大学の話をしていたときに、私も礼拝に毎週２回行っていた話をしたら「なぜクリスチャンにならなかったの？」と、おだやかに聞かれました。私はすぐにはなぜかをちゃんと説明できず、「多分、日本に長く住んでいると何かの宗教に深く属することはかなりのコミットメントで、ある程度の大きなきっかけや強い信条がない限り、キリスト教は珍しい宗教ではないけれど、私の近い人にも信者はいなかったし、クリスチャンになる、というオプション自体が私には思いつかなかったのだと思います」と一生懸命答えました。でもその答えはValを満足させるものではなかったようでした。彼女はとても優しい人ですが、かすかにがっかりしたような顔をされました。きっと、もっとキチンとした文化的な背景を知りたかったのでしょう。

それでそれ以来、私は私の（そして他にもたくさんの人のでもあるとおもいますが）指標である、「相手に理解してもらうためには、先に相手を理解する」を密かに実施しているのです。この本を読もうと思ったのもそんな動機。クリスチャンにはならないし、なれないと思うけれど、私のできる精一杯の範囲で、クリスチャン、ノンクリスチャンの"Purpose Driven Life"を学びたいと思ったのです。

追記（4/21）：感想ですが、この本、４０チャプターあり、ひとつを１日で読みましょう、ということになっているのですね。聖書が教えいっぱいの哲学書として読まれるとしたら、この本はその解説書といった感じでしょうか。正直に言うと、やっぱり「こうなっているんだから」とか「神様の思し召しだから」とかそういうのは、やっぱり文化的背景の違う一般的な日本人には結構受け入れがたいものだと思います。もし、私がキリスト教の教えを、「なるほど」と受け入れるとしたら、それはやはり聖書からであって、解説書からではないかもな、と思ってしまいました。最初に、「コミットして読みましょう！」とまるで小学生扱いな感じがちょっとやっぱり抵抗あるのと、文体があまり好きじゃないのとで、勉強にはなったけど読んでよかったという感じではありませんでした。残念ながら。

VernaとSteveの家には暖炉もあるし、室内のウィールプール（ジャグジーみたいなもの）もあるし、500チャンネルくらいあるディッシュネットワークのTVもあるし、立派なキッチンもあるし、ひろーーーーいお庭、ポーチ、などなど、まるで私たちは１週間のバケーションに出かける気分でお世話に行くのです。

今日はその打ち合わせで、何がどこにあるのか、どうやって使うのかなどなどを教えてもらいました。Aさんも私も、もうすでにワクワクです。それなのにVernaは最後に、言いづらそうに、「もしよかったらステイしてくれる分のお金も払いましょうか」と言い出す始末で、「そんな、とんでもない！こんなすてきなところに１週間いることができるだけで十分！」と辞退しました。

夜は軽くすませようということで、Aさんが牛肉からホームメイドのハンバーガーを作ってくれたのですべての準備はおまかせし、食べたあとはふたりでテニスをしよう！ということになり、学校のテニスコートに向かったのですが、なんとナイターがつかないことに気づき、１０分のドライブをしてお隣のアイダホ大学のテニスコートを使わせてもらいました。１時間半ほど楽しく汗を流して、やっぱりスポーツはいいね！ということになりました。勉強も頑張ろう！と思えてくるので不思議ですね。これから定期的にテニスができたらいいなぁと思っています。