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で、唯一終わったイベントというのがまあ一番大事だったんですけど、タイでの研究ビザの取得。タイでのノンイミグラントのビザは最長がビジネスビザの３ヶ月で、それ以上は滞在中に領事館などで延長を申請するという形だということを聞き、研究ビザはそんなに長く出ないというので、ビジネスでなんとかお願いできないかと申請を頑張ったところ、ビザがおりました。そしてその申請が終わってから、やろうと思っていた数々の事柄はその体調の激変で、すべてキャンセル。あーあ。

今は体調もだいたい戻って、出勤はせずに家でお仕事できる状態になりました。数日前まではコンピュータの画面すら見ることができなかったんですけれど。でもまあ、ビザがとれて本当に良かったです。地方在住ってこういう事務的作業がちょっぴり不便ですね。本人申請のみ、といわれたら東京か大阪か、ときどき名古屋や福岡でもできることもありますが、そういったいわゆる「都市」へ行かなきゃいけないというのがありますねぇ。今はインターネットで何でもできるし地方に住んでるほうが何かとラクチンと思って生きてきましたけど、やっぱりこういった「お役所的」な仕事はまだまだ都市中心型ですね。これもそのうち変わってくるといいんですけど。

で、スウォッチ売り場に行って文字盤をクルリと裏返すと、ほとんどの時計には残念ながら同じような金属の電池のフタがついてはいるんですが、中にこれが白っぽいプラスチックでできているものが、多少あるんですねー。Skinシリーズはだいたいプラスチックのフタです。ただし、Skinシリーズってその見た目のチープカジュアルさから言っても値段が高すぎ（9000円から12000円程度）と思いませんか？私だけ？スウォッチならではの「いろいろポップなのを持って楽しんじゃう」用に買うにはちょっとためらうお値段だったりするんですよね。で、今回購入したのが上の写真の2005年7月モデル（といっても結構前からあったけど）の「クリスタルスプリング」。これは全ての肌に触れるパーツがプラスチックで出来ていて、かなり理想的。とはいえ、お仕事に使えるタイプではないですけどね。あくまでもチープジェム感覚という感じでしょうか。ノースリーブなんか着て手持ち無沙汰な感じのときにアクセサリー感覚でするものなんでしょう。いや、私は普段使いしますけどね！絶対に。

実は本当は、2002年の春夏モデルだった、この右の写真の「クリスタルサマー」が欲しかったんですけど、「欲しいなー」「でも意外に店頭にはもうないよなー」とぼんやり考えていた今年の２月頃、あろうことか、当時泊まっていたうちの姉の家で発見しました。くー！お姉さん持っていたのね！という感じ。手に取ってみて見るとますますカワイイので、でも完全にマネしちゃうのもシャクにさわるし（しかももはや製造中止でネットオークションなんかで価格が倍になってるし）、結局一番上のオレンジ色にすることにしたのでした。このオレンジにしたのには実はもうひとつ理由があるんですけどまたそのことは次回ということで。

それにしても金属アレルギーな私にとって、時計選びってすごく大変なんですよ...。シルバー950以上だとか950以上のプラチナとか24金とかだと不純物（アレルゲン）がそこまで入っていないのでアレルギー反応が出ないんですけど、あの高級ブランドのCのブレスレット、オールシルバーとかいわれて買ってみて、つけたら留め金の形にアレルギー反応が出たことがあります。泣く泣く返品しましたけど、あんなブランドでも留め金はシルバーじゃないのか！とちょっぴりびっくりしました。1000プラチナとか24金とかってホントにキレイで憧れますけど、実際問題、経済的に自分に買えるかどうかが大きなポイントですよねぇ。今狙っているのは4ºCのシルバードレスウォッチなんですけど、オールシルバーかどうかって、やっぱり店頭で聞かないと分からないところがあります。私本当に金属アレルギーうらんじゃいます。

いや、よく考えるとこの挨拶は別に悪いことじゃなくて、本当に気を使って、その人のことを思いやって言うセリフなので、私も実は良く使います。「お母さん、暑いから脱水にならないようにね」とか「風邪に気をつけてね（私の方が体調崩してるんですけどね）」とか、普通に毎日言います。でもアメリカの人に言ったりするとちょっぴりビックリしたりするかもしれませんね。勘ぐって裏読みして「え、風邪ひいてほしいの？」とまで思わないにしてもあんまり良い気分じゃないかも...。まあ、こんなの気にするかどうかは本当にその人次第でしょうけれど。

あと仕事で失敗したときとか、「とりあえず謝りまくる」ということはアメリカではあんまり求められてない気がする。謝ったって解決しなければ意味はないし、「謝ってばっかりいないで、とりあえず解決への最大の努力をしろ」と言われそうな気がします。もともと「陽気」な人が多いので、失敗したら逆に頑張って雰囲気だけでも明るくして、解決への努力をしよう、というスタイルの人が多くて、私はこういうやり方は好きだなーと思ってしまいます。誰かが失敗してどよーんと暗くなっていたら、声もかけづらく、失敗してない私でも、なんとなく失敗した気分になりそうなんですよね。でもこれも人それぞれなので「アメリカ人」と「日本人」と大きく分けるのはあまり良くないとは思うんですけど、基本的に、アメリカでは恐縮して謝りまくる、というのはそんなに求められてない気がします。だから逆に開き直って「確かに失敗したけどすぐ解決したからいいじゃん」風の困ったアメリカ人がいるのも確かかも。日本では謝罪って結構大きな意味がありますよね。もしかしたら近隣のアジア諸国でも「謝罪」って大事っぽい気がする。良くは知りませんが。

他に好きなのは、仕事とプライベートがパッキリと分かれているところが好きかもしれません。仕事をしている人と、仕事以外の用事で食事したり飲んだりすることは全くと言って良いほどありませんでした。もちろん、ずーっと仕事を一緒にしてきて友達のようになってくると別ですけれどね。それにしても、仕事上の関係の人と、気を使いながら食事するって、実はすごくストレスフルなことですよね。話題を一生懸命出したり、ウェイターさんへの注文のタイミングをはかったり、待ち合せしたり、お支払いしたり、などなど仕事上の付き合いってどこまでフレンドリーにしてよいか、日本では悩むところですが、アメリカだと、こうなんというか「定石」のようなものがあって、仕事上はこうすれば良い、というような超合理的な「暗黙のマニュアル」みたいなものに従えはいいだけなのでラクです。私の仕事が大学だったからかもしれないけれど、接待のようなものはないし、お食事会というのが開かれても、「定石」としてどんなに遅くても９時くらいにはお開き（ふつうは６、７時）、というのが当たり前だったし、「仕事からかえって来てバタンキュー」というのは滅多になかった気がする。だいたい、家で数時間ゆっくりする時間はありました。

いや別に日本の文化とか習慣がイヤなわけじゃなくて、「ああ、そういえばこうだったっけ」というようなプチ逆カルチャーショックを楽しんでいるだけなんですけどね。他にシャレでアメリカで好きだったことといえば：

とまあ思いつくままいろいろ並べてみましたけれど、かといって私はアメリカの全てが好きだったわけでもないんです。実際、私もこれからいろんな国に住むことになりそうなんですけれど、結局心のどこかで、いつかは必ず、日本に戻りたいと強く思っているので、全てをまとめて、全部プラスマイナスしてもあまり有るほど日本が好きなんですね。って生まれた国だし当たり前のように聞こえるかもしれませんが、こうして真面目に考えた末、「結局日本がいい」と思えるのって実はすごく大事で幸せなことなのかもしれません。

ところで昨日、父の本棚を物色していたら嬉しい本を２冊発見したので一気に読みました。それは「マッシュ」と「続・マッシュ」。どちらもリチャード・フッカー著。この作品は映画にもなったので有名ですが（たしかカンヌとかでグランプリをとった）、私がアメリカで大学生のとき（３、４年生ですね）に良く見ていた、再放送枠TVシリーズで、このシニカルで卑猥でめちゃめちゃで、それでも戦争について毎回何かを感じさせられるこの人間ドラマに当時強烈な刺激を受けました。古い映像で"M*A*S*H"という白抜きの星印付きのタイトルに、バックミュージックが♪ル、ルールルルールールールー、ルールルルールールールー、ルールルルールールールールールールルルールー♪と暗ーく流れて軍のヘリコプターが飛んでいくオープニングもあまりにつまらなさそうで衝撃的だし、そのあとに繰り広げられる、あまりにくだらない３人の若い軍医のやりとりに度肝をぬかれるし、今時ありえないほど単純で健康的な「お色気」シーンが当たり前のように毎回登場するし、と私がハマる要素タップリの地味面白いドラマでした。

この本は昭和４５年に初版が出ていて、この手元にあるものは５２年発行の１３版。ということは単純に考えて、この本を手に取った父は当時多分３２歳。今の私と同じ歳の父がこの本と出会ってこのバカバカしくも痛烈な反戦メッセージでもある、軍医小説を読んでいたかと思うと、なんだか不思議な気持ちです。

私はドラマからはいったので、やっぱりトラッパーが一番カッコいいし好きだったんですけど、小説を読むかぎりホークアイが一番魅力的な気がしてきました（単純）。３人ともあんなに適当でバカっぽいのに実は超一流の腕を持った外科医ってとこが何よりカッコいいです。続の方はKorean War後、という設定なのでテレビシリーズでの話よりもずっと後のことになるんですが、ひとり増えて４人の軍医さんたちの、あきれるほど同じようなドタバタで面白かったです。ああ、面白かった。本屋さん通いもいいけれど、実は父の本棚を物色するほうがずっと楽しいかもしれません。あ、でも、異常に整理整頓好きな父のために、キチンと元あった場所にまるで動かさなかったかのように返しておかなければいけないってところがちょっと面倒ですけどね。お父さんありがとう。