なんて言い訳するほど日焼け（というよりヤケドでもあるんですけど、うちの家族が心配するほどはひどくありません）するなという感じですが、うっかり眠ってしまったものは仕方ありません。また今年も黒い私で通します。そろそろ年齢的にお肌への負担が取り返しのつかないものになってきているんですけど、もう今年はあきらめて、来年、白い美肌を目指します。

写真はビーチで気持ちよく本を読んでいたららくだがいたので単純に、おお！らくだだ！とシャッターを押したものです。クリックして他のフリッカーの写真もみてみてくださいね。バカバカしいほどに建ち並んだゴッサムシティ・ドゥバイとビーチのコンビネーションが私は結構好きでした。ちなみにビーチはLe Royal Meridienというホテルのビーチで、私が泊まったホテルの姉妹ホテルのため、無料シャトルバスで５分ほどで到着し、すべてのファシリティを無料でサインひとつで利用できるのです。有名なレストランもたくさんあって、今度は主人のAさんと一緒に来て、また同じホテルにとまって、またこのホテルにきて今度は女性一人では入りづらかったところなんかにも行ってみたいなと思いました。が、日本の研究所で働く主人にそんな休暇がとれるかどうかは永遠の謎ですね。でもドゥバイ休暇はすごくお金がかかりそうなのでどっちもどっちか。

パスポートコントロールを通過後、バゲージクレームに行くと先ほどのショーファーさん（あとでネパールから３年間だけ働きに来ていると笑顔で教えてくれました）が全ての私の荷物をきちんとカートに乗せて待っていてくれたのでそのままカスタムを通過、そして空港を出てすぐのところにクリーム色のBMWが待っていました！すぐにエンジンをかけてエアコンを入れるとレザーシートの席に案内してくれて、レモングラスのセントがはいったおしぼりと冷たいボトルのお水をくれて、大感激です。こんなにほっとするサービスってあるのか！と驚きました。本当に喉も渇いていたし。

夜中なのでハイウェイも車はほとんどなく、スイスイと目的地に近づき、その間にも運転手さんが「これが世界一高いビル、これがスキードゥバイ、これがモールオブエミレーツ」などなど教えてくれました。ネオンがないせいかあまりギラギラした雰囲気はないものの、青っぽい光と白っぽい光でいっぱいで、高層ビルやホテルが乱立している様子は真っ黒な巨大なものが迫ってくるようでちょっとだけ怖いので、夜のドゥバイの景色を表現するのに一番近いのは、「バットマンに出てくるゴッサムシティ」という感じでしょうか。ちょっとオタクっぽくてすみませんが、一瞬で想像がつくかと思ったので。リンク先のWikiのページの２つめの「Gotham Skyline」という絵か、下の方にある「1989 movie」というサブヘッダーの下の絵（写真？）を参考にしてみてくださいね。

チェックインもスムースだったんですが、私が予約しておいた最上階にノンスモーキングのお部屋がなくなってしまったらしく、「匂いが強く残ってなければスモーキングでもいいですよ」と一応言ったのですが、「ちょっと確認します」といってしばらくコンピューターを確認したあと、「ちょっと下の階になってしまいますがスイートをご用意できます」と言ってくれました！お値段２倍のお部屋なので当然ありがたくOKしてお部屋へ。４部屋プラス２つのバスルームのあるゴージャスだけれどシンプルで素敵なお部屋です。細かいところに小さな気配りを感じて感激しました。これ以上大きなスクリーンを見た事がないというほど大きなプラズマのテレビがリビングルームとベッドルームにひとつずつあるし、案内してくれたホテルマンに「ラップトップがあるんだけれど」とまでしか言ってないのに魔法のようにポケットからLANケーブルを出してくれて、「ケーブルコネクションのハイスピードインターネットはフリーです」と笑顔で接続してくれました。いつもケーブルをポケットに入れているのか！と非常に驚きました。ワークデスクには隠し箱があってその中には新品のステーショナリー、しかもポストイットやスティック糊、えんぴつやはさみ、クリップなどもはいっていて誰が使うんだろう...とちょっと不思議に思わないでもないですけれど（でもはさみはしっかり使いました）。キッチンもしっかりあって、ゲスト用のトイレも入り口近くにあって、リビングルームはマリーナに面していて、何もかも完璧です。私の３つのラゲージはといえば、結局空港から私が一度も触れることなく、いつのまにか私の部屋に鎮座していました。

そしてとりあえずさっとシャワーをしてからベッドに入ろうと思ってバスルームに入り、何気なく丸い素敵な石けんを手にとると、どこかで見たことがあるお花のロゴが。ん？と思ってコンタクトを外した目に近づけると、それはイタリアが世界に誇るブルガリでした。シャンプーなどは当然、パフューム、シェービングセット、ソーイングセットなどのアメニティがすべてブルガリなのです。プラスチックの歯ブラシまでブルガリで、ちょっと笑えました。イタリア遺跡のコラムのような持ち手です。

ナイロビでの生活には何一つ不自由はなかったものの、熱いお湯というのはやはりまだアフリカでは大きな贅沢で、そこそこ熱いお湯がちょろちょろと出ればとてもラッキーという状態だったので、このホテルの直径３０センチ以上あるシャワーヘッドから素晴らしい水圧の熱いお湯がシャーッと出てきたときには思わず涙が出るほど感激しました。軽くシャワーを浴びるつもりが３０分以上シャワーの中にいたようなきがします。それからベッドにはいるために、大きな贅沢クッションを合計１２個ベッドの上からせっせと排除し、美しいベッドカバーを半分はぎ取って、４個のふかふかの枕に沈み込んだらもう夜中の３時半近かったこともあって２秒で眠りに落ちました。

朝は９時頃に目が覚め、ゆっくりバスタブで朝のお風呂を楽しんだあと、朝食に行くことにしました。私の場合は、もともとの予約がGrosvenor Clubの階だったので、朝食のルームサービスはコンプリメンタリーだということだったのですが、お部屋にいるよりは、やっぱりいろいろ見てみたいと思ったので電話して聞いてみると、最上階のクラブラウンジでマリーナを見ながら（水平線にあのアトランティスホテルが見えます）ひっそりと朝食をとっても良いし、世界で考えうる限りの朝食アイテムがいろいろと並んだ中２階にあるSloanesレストランでも良いということだったので今朝はそのスローンズに行ってきたのですが、とにかくすごかった...。「こういうのが食べたいな」と思うものはだいたいあるし、朝食後のデザートの中東のお菓子の質もかなり高く、「本場のもの」よりずっと甘さを押さえてあって感激しました。

シリアルのコーナーで、デザート職人（？）らしき女性シェフに「オーツのシリアルにバニラヨーグルトを」と頼むと大きな素敵なシリアルボウルに美しく盛ってくれて、「ミントにする？イチゴにする？」と聞くので「...イチゴ」と呆然と答えるとその場でささささーっとイチゴをスライスしてくれて上に美しく飾ってくれました。フレッシュジュースと一緒にシリアルを食べ終えてから、グリルコーナーにいる若いシェフに「チーズ入りのオムレツにトマトソースを」と頼むと、「チェダーですかモツァレラですか？」「...えっとじゃあモツァレラで」「トマトソースはフレッシュソースにしますかピュレーにしますか？」「...えーじゃあフレッシュで」と、最後は意味も分からず答えていたのですが、フレッシュソースはダイスドトマトをグリルしたソースで大変美味しかったです。フレンチプレスしたコーヒーも久しぶりにたっぷり飲めて嬉しかった。イタリアではコーヒーを「たっぷり」飲む、ということは非常にまれなので。

その後ロビー階に降りてショッピングアーケードを冷やかしたあと、小さなショップに入って本を一冊、雑誌を２冊購入し、ふと思いついてロビーのトイレに入ってみると、あり得ないレベルのゴージャストイレで一瞬立ち止まってしまいました。一見の価値ありです。ブルガリのリキッドソープだけではなくてハンドローションまであって至れり尽くせり。大きなプラズマテレビもありました。パウダールームも女性なら絶対喜ぶ細かい機能がたくさんで、１５分ほどそこで過ごしましたよ、私ったら。

その後４階にあるスパに寄って今夜のエステを予約したあとお部屋に帰って来たら、もうすでにハウスキーピングは終了していて、また感激です。テーブルの上には美味しそうなオレンジまで用意してあります。午後３時にはクラブラウンジでアフタヌーンティーが用意されるという小さなお知らせがテーブルの上に置いてあったので、それは行ってみようと思って最上階に上がると、とても素敵なラウンジに美味しい小さなサンドイッチや小さなお菓子、冷たいドリンクなどが用意されていて、窓際に座って紅茶を頼むと美味しいダージリンティーを煎れてくれて、そこでさっき買ったばかりの本を読んでいたら、ふと気づくとラウンジには私だけになっていました。そこでせっかくだからと思ってバルコニーに出て、ウェイターさんに「どのビルディングが何なのか教えてくださいな」と頼んだら一緒に外に出てくれて、あそこに見えるのが何、こちらが何、といろいろと教えてくれました。ドゥバイは開発真っただ中なのでこのウエストマリーナあたりは建設中のものばかりなのです。

それでこうして十分ホテルの中を歩いて回ったのでお部屋に帰って来たところ。あと１時間半ほどでスパの予約の時間なのでそれまでまたゆっくりしたいと思います。ナイロビの仕事は大変だったし、この後も結構大変な出張が続くけれど、こうして一日でもこんな日があると頑張れます。いや、本当はこんな一日がなくても結構頑張れるんですけどね。

それから母と３０分のマッサージ。そんなに強いマッサージじゃなかったので私好みでした。母も膝を痛めていてそんなに強いものじゃないほうがよかったみたいで二人で不思議に癒されました。３０分のはずだったんですが４０分以上していただいたような気もします（料金はそのままでした）。その間Aさんと父は近くの美味しいコーヒー屋さんに行ってのんびりしていたみたいです。終わって待ち合わせしていた駐車場に戻ると５分前に戻っていた男性陣がもうすでに待っていて、それからお目当ての旅館、「山みず木」へ。

この旅館は６年前に同じメンバープラス大阪の両親プラス私の姉の７人で泊まったところで、私の黒川での一番のお気に入りのところ。駐車場のところからすばらしいスタッフサービスで、いつも感動します。ウェルカムドリンクにおいしいゆずジュースのようなものとあたたかいお手拭きをいただいてゆっくりと囲炉裏の近くでくつろぐと、仲居さんが中を案内してくれます。今回私たちはお風呂と夕食というセットで予約したので夕食の場所とお風呂の場所をおしえていただきました。バスタオルとアメニティなどもサービスです。

それからさっそくお風呂へ。男湯の方はあまりよくわかりませんが、女湯は内風呂のすてきなのがひとつ、その奥に檜湯、露天のお風呂がふたつ、と他の黒川温泉のお風呂に比べるとわりと少なめでシンプルなのですが、それでも私の中では一番です。温泉街から少し離れたところにあるので、露天が本当に静か。人も少なくて最高です。母とふたりでおしゃべりしながらすべてのお風呂を制覇してお夕食に行きました。

お夕食がまたここは私の中でもものすごくハイレベルで、私の好きなものばかり出てきて感動します。黒川温泉のある熊本の阿蘇地方は３月でもかなり寒いのですが、雪駄やスリッパを暖めてくださっていて、お部屋も普通の和風のお部屋なのにぽかぽかしていて、ちょっとしたお花のデコレーションやテーブルや椅子などの雰囲気がすごくよいところです。暖炉もおいてあってその近くには大きなデロンギのエスプレッソメーカーがおいてあったりして突然私の現在のふるさとイタリアが近くにあったりします。食前酒、前菜、摺り流し、焼き物、煮物、鍋物、ごはんもの、デザートとひとつひとつ持ってきてくださるので全部できたてのおいしいものばかり続いて、そして最後に「リピーターさんということでサービスです」と大盛りの甘い果物（メロン、パイナップル、オレンジ、りんご、たくさんのイチゴなどなど）を持ってきてくださって、何もかも完璧で楽しい一日になりました。今回、突然黒川に行くことを思いついたので、宿泊の予約がとれなかったのが残念ですが、今度またゆっくり計画してこの「山みず木」に行きたいですね。こんなところ見ることはないかもしれないんですけど「山みず木」のみなさんありがとうございます。私たち家族にとって大事な一日になりました。

これはイタリアのコーヒーマシンの老舗のBialetti社の製品で、Mukka Expressという登録商標がついています。イタリア語でMuccaは牛で、イタリア語のアルファベットにはKはないので、Mukkaにすると「牛ちゃん」のようなニックネーム的な名前になるので私は勝手に個人的に「モーモーちゃん」と呼んで探してました。名前の通り牛模様ですが、他にも銀色バージョン、Looney TunesのキャラクターのTweetyバージョン、ピンク色バージョンなどもあるし、倍くらいのお値段で電気でわかすタイプもあります。私はこの普通の牛模様のもの。１度で２杯分作ることができると書いてあるし、実際にイタリアのバールで頼むカプチーノの量を考えればまさに二人分なのですが、たっぷり飲みたい私にとってはわりと一人分な量でした。コーヒーを作る蒸気の力をちょっと余計に圧力を与えることで牛乳を一気に温めた上に泡もつくってくれてかなり原始的なのに感動のできあがりです。オフィシャルサイトはこちらですので興味のある方はどうぞ。ちょっとイタリアと日本のショッピングサイトを見てみたんですが、ポルタポルテーゼで買うとイタリアの普通のお店で買うより約５〜２０ユーロほど安く、日本で買うより約８００〜４０００円ほど安いということが分かりました。でも日本ってすごいですね。ポルタポルテーゼの値段に８００円足すだけで買えるショップがあるなんて、そういうところで買ったほうがなんとなくいいような気がする...。もちろんユーロ高の影響も当然あるんでしょうけれど。でも同じものなのに４０００円高いところもあるっていうのもすごいですけどね。

そして実はもうひとつ、前から欲しかった同じBialetti社の黄金のハンドルがついたコーヒーメーカーも買いました。イタリア語ではこういうコーヒーポットのことをカフェティエラといいますが、時々マッキーナ・ダ・カフェ（コーヒーの機械）といって大事に大事に使うイタリア人もいます。きちんと洗わないことがコーヒーをおいしくするコツだという人もたくさんいてびっくりすることも。今自宅で使っているカフェティエラに何の不満もないのですが、コーヒーメーカーは一生物だというイタリア人の友達の助言に従って、私のコーヒーの歴史をこのマシンで積み重ねていこうかと思ったのです。といっても、そんな大げさなものでもないんですけどね。

そんなことは結構どうでもいいのですがナビのお姉さんの声に指定されるまま楽しく２時間４５分ほどドライブし、ナビのゴール地点のチェッカーフラッグに近づいたところで大きな駐車場の前に出ました。そこがサンジミニャーノの旧市街に入る目の前のバスターミナル前の公共駐車場なのです。迷うことなく駐車場にはいると混んでいる割にはあっさりと１台分のスポットが見つかり、くるくると駐車場探しをしている他の車を見ながら申し訳ないような気分になりつつも満面の笑みで車を降りちゃいました。それから目の前の城壁をくぐると、中世そのままの典型的なトスカーナの石畳の旧市街。寒い２月とはいえかなりの数のイタリア人観光客もいて、さっそく気分が盛り上がります。素敵なマヨルカ焼きのお店や、ワイン専門店（エノテカ）、小さな美術館や不思議な博物館（拷問博物館っていうのもありました！）などが並んでいて非日常です。

サンジミニャーノは写真をみていただければ分かると思いますが「中世のマンハッタン」という大げさな別名まであるという、塔の町。そんなにものすごく高い塔はありませんが中くらいの塔がぽこぽこたっていてカワイイです。遠くから見ても、丘の上に要塞のように城壁が見えて、その中にぽこぽこ塔が見えるので「あれがサンジミニャーノだ！」とすぐにわかるくらい。昔は全部で72の塔があったそうですが現在は13個残っているそうです。写真はPiazza della cisterna（チステルナ広場）で、私はこの近くのタバッキで絵はがきを買って母に手紙を書きました（お母様待っててね）。チステルナとは井戸/タンクという意味だそうで、その名の通り、広場の真ん中に古い井戸があり、とても趣深い感じ。そしてその広場に隣り合わせにもうひとつ広場があってそれはドゥオーモ広場。チステルナ広場が観光客で賑わっているのに、ドゥオーモ広場はなぜか誰もいなくて、それがかえってドゥオーモ（キャセドラル）の荘厳な雰囲気を高めているように見えました。

お昼に、町の北のはずれにあるペルカというリストランテに入ったのですが、何気なく入ったにもかかわらず私たちが入ってから５分であっという間に地元の人々で満席になり、どうしたことかと思っていると運ばれて来た料理の全てがとてつもなくハイレベルでかつ、そんなに高くなく（一品8-9エウロ）非常に美味しいということが分かりました。ハウスワインもキャンティの美味しい赤でクォーターリットルで３エウロ。注文したのはアンティパスト。私はいつもレストランの名前がついたアンティパストがあればそれを頼むことにしていて、ここでもアンティパスト・デラ・カーサと頼みました。プリモがトスカーナトリュフのリゾット。友人は手作りパスタのイノシシのミートソースを頼んでいました。そして美味しいサラダを頼んだところでお腹いっぱいになったのでセコンドはパス。アンティパストはプロシュートとトリュフと旬の野菜の盛り合わせに白いキドニービーンズのブルスケッタでした。本当に美味しかった。小さなリストランテですが、雰囲気も良くて地元の食材をたっぷり使っていてとても気に入りました。マテオ通りというメインの道を北に向かって歩きながら気をつけてサインを見ていれば、道の右側に「ペルカ」という小さな黄色のサインが見えるはずです。そこから右にはいって見晴らしの良いカパッシ通りを南に歩くと住宅地の間に小さなベンチと街灯が見え、そこがペルカ。自分のメモのために住所書いておきます。

主人公のふたりはそれぞれ、流しでギターの弾き語りをしたり、花売りをしたりと、つかみどころのない仕事をして甘えているように見えるかもしれないし、流されて生きてるかもしれない。そしてそれは決して褒められるような人生じゃないかもしれないし、責任感のない大人に見えるかもしれないし、ふたりにはちゃんとした将来の展望なんてないのかもしれないけれど、それでもこのふたりはふたりとも、ちゃんと必死だと思った。私は流されないように、計画的に、責任を持って、というようなことを考えながら生きているつもりだけれど、でももしかしたら、私のそれは彼らのような必死な努力ではなくて、ものすごく根底の部分で甘えてるんじゃないかとハっとしました。でもそれでも私も必死なんだ、と思ったのが「これからどうするの」「わかんない」という会話と、そのあとの長いため息に共感してしまったところ。私も今まで自分で道を一生懸命築いてきたけれど、ふと見渡せば、周りには、道ではないけど魅力的な森だったり川だったりが見えたりするような感覚でしょうか。うまくいえないけれどそんな感じ。

舞台であるアイルランドのダブリンもそうみたいですがイタリアのローマにも東ヨーロッパの貧しい移民の人々がたくさんいます。彼（女）らの中には貧しいが上に、軽犯罪に走ったり、薬に頼ったり、騙されて悪い組織に入ったり、金品をせがんだりするグループも多く、そのせいで社会的にも彼らに対する差別が多々あり、すべてが悪循環になっているように見えます。イタリアではその解決策はなかなか見えず、イタリア人の友人もよく、心の痛い問題だと教えてくれます。特にローマニアの人は国の名前だけで差別されているような気がする。東ヨーロッパ出身の女性はロシア系の美人が多いので、女性はとくに見た目だけですぐに分かります。私のフラットのビルの掃除をするのも東ヨーロッパ系の女性３人です。彼らも毎日必死にこのチェコの女性のようにこつこつと仕事をして、家事をして、家族の世話をして、と生活していることでしょう。そんなとき心に響いてくる歌や音楽は、私がきまぐれにCDを買って聞くものとは全く違う音がするんじゃないかなとふと思いました。

良い意味で意外な話の展開で、私はすごく好きなストーリーでした。ヒースローで微笑みながら歩く彼に心から拍手したくなりました。良かった。アカデミー賞にも歌曲賞でノミネートされているそうです。オフィシャルサイトはこちら（ページを開くとすごく良い音楽が流れます）。

ところで盗難防止のためにヨーロッパではナビは取り外し可能のものが大基本ですが、パッケージには右のようなケースまでついていてすごくカワイイです。かなり気に入りました。外側はこげ茶色で中がピンクです。スエードな手触り。

これから難しい住所に行くときも、イタリア国内をドライブするときもかなり重宝しそうです。またトスカーナの田舎町にも遊びに行きたいなと考えていたのでこれを活用することにします！