ブータンに来ています。先週末は７時間ほど首都のティンプーから南へ、ボコボコの道を、ボヨンボヨン（まさにそんな感じ）と車で飛び跳ねながらドライブして、フンショリン（とブータンの人々は発音しているように聞こえますが、実際のスペルはPhuentsholingです）という国境の町に行ってきました。ここは自由交易の町なのでインド人とブータン人は気楽に行き来していてパスポートチェックすらありません。ただやはり検疫（植物や動物、食物など）はしなければいけないので、私が今一緒に仕事をしているオフィサーはここでの仕事を私たちに見学させてくれたのです。

写真の真ん中にある美しいブータン式のゲートのこちら側は、インド人もたくさん住んでいますが、やっぱり静かな印象。もちろんブータンの町の中ではかなり活気のある町だとは思うのですが、人々はにっこりしているし、道も舗装されてはいないものの、ゴミなどはおちていません。

ですがこのゲートを越えるとそこはインドの町、Jaigaon（ジャーゴン、とみんなは言っているように聞こえます）。いわゆる「インドのカオス」が待ち受けています。牛や羊が野生なのかなんなのか道をうろうろしていて野菜市場の野菜をもぐもぐ食べてはオーナーにものを投げつけられていたり、ひたすらカラフルなバケツだけを売っているお店があったり、ゴミだらけだったり、ブータンの人々の伝統衣装であるキラは、本当は手織りで何十万円もするものなのですが、同じの模様の布をどんどん機械で折ったのをこれでもかと積み重ねて二束三文で売っていたり（当然品質が悪い）、なんでもありです。

仕事もたっぷりしましたが、ちょっと観光気分でふたつの町を見ることができて有意義でした。今日と明日は首都のティンプー（Thimphu）でワークショップですがその翌々日は空港のある町、パロに行って空港での検疫状況を視察しますが、そのついでにTiger's Nest (Taktshang)、タクツァン僧院まで行くことになっています。３時間の山登りらしいんですが、歩くのが苦手な私は大丈夫かしらと今からかすかに心配しています。カウンターパートのSは「連れていってあげる！」と満面の笑みなので断るわけにもいかないでしょう。がんばって行ってきます。

またもや飛行機の窓からのピンぼけ写真ですが、これはブータンを去るときに撮影しました。とても素敵な小さな空港です。そういえばここを初めて、飛行機の窓から見たときは感動したなーと思い出しました。ブータンには飛行場を作るほどに平らな土地が、ここパロにしかなく、それでもギリギリの広さなので、滑走路も異常に短いので有名です。飛行機はほぼ直角に降下するので近くの高い山々に突っ込んでしまうのではないかと思うほどヒヤヒヤ。しかも着陸して強烈な勢いでブレーキをかけないと、短い滑走路を簡単にオーバーしてしまうので、アトラクション的なプチ恐怖があります。そして実際に降りた後見てみると、すぐそこに滑走路の終わりが見えたりしてさらにヒーです。でも現在ちょっとは長くする工事をしているみたいでしたけれど。

ブータンはお茶文化で、インドに近いこともあって紅茶、特に甘いミルクティーがメインの飲み物となっているようですが、昔からあるバターティー（スージャと呼ばれるらしくて、紅茶にバターと塩が入っています）もよく出てきます。この空港に到着してすぐにミルクティーを出してもらって、おいしいペイストリーも出してもらって感動したっけ、と思い出しました。

出張は「楽しい」と思うことが非常に少ないのですが、今回はブータンを去るのが非常に寂しかったです。このあと、バンコクへ飛び、同僚のMと一緒にサヤームへ行き、イウちゃんと会ってお茶をしたあとショッピング三昧し、みんなで日本食レストランでお寿司と天ぷらをたんまりと食べた後、また空港に戻って、今度は福岡に飛んで日本に帰ってきちゃいました。もちろん先月生まれた姪っ子を見るため。たった２泊３日の日本滞在でしたが姪っこ中心の楽しい日々でした。それからまたバンコクへ戻り、今度は友達のNと友達のOが持つスパに行って、ブータンで高地にいたためか強烈な紫外線に痛めつけられ、ちょっとしたヤケドのようになっていた両腕と顔のトリートメントを受けてシアワセに。おかげさまで顔はすっかり良くなって、今や「ヤケド？どこ？」という状態になりました。腕はさすがにクッキリと残っているので、日焼けしなかった部分にクラランスのセルフタンニングクリームをアプライ中です。が、気休め程度にしかならないかもしれません。

そしてバンコク滞在９時間で、またローマ行きのタイ航空に乗って今朝帰ってきました。久しぶりのローマ、相変わらずのイタリア人達が空港で、バールで、電車で、と声をかけてきてくださって、さすがだなーと改めてイタリア人に感心です。１に女なら誰でもとりあえず声をかける、２に女ひとりならなおさら、３にアジア人なら珍しすぎるから（ローマにいるアジア人はグループでツアー客として滞在するケースが多い）、男女を問わず、とりあえず「どこから来たの？」と聞くのはイタリア人としては普通、という意味で、別に私だけじゃなくて、本当にさまざまなところでアジア人がイタリア人に声をかけられているのは良く見る光景です。さすがです。確かにおもしろいけど、観光客のみなさまは無視を通してくださいね。中には危ない人達もいます（でもほとんどは好奇心旺盛な陽気なイタリア人です）ので。

さて気休めのセルフタンニングが終わったら着替えて友達のTさんのところに遊びに行ってこようと思います。今家にいたら眠ってしまって時差ボケがひどくなってしまうのを防ぐという意味もこめて。

みなさまご無沙汰してますが、ブータンにいます。ブータンの首都ティンプーです。前回バンコクからアップデートしたあと翌日にはブータンに飛んできました。雲の上からエベレストがみえたりして大感動したあと降り立ったブータン空港はこの世のものとは思えない素敵さで、浮世離れとはこのことか！とへんに感心しました。

今日になって日本語が書けるインターネットカフェをみつけたのでこうして書いていますが、もういかなければいけません。ブータン、美しいし人々は信じられないほど優しいしで感動の連続です。

追記：エベレストの写真、超ダサい飛行機の窓からの写真でフツーなんですけど、一応載せました。他にもたくさんブータンの写真フリッカーに追加しましたので興味ある方はこのエベレストの写真クリックしてみてくださいね。