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なんて言い訳するほど日焼け（というよりヤケドでもあるんですけど、うちの家族が心配するほどはひどくありません）するなという感じですが、うっかり眠ってしまったものは仕方ありません。また今年も黒い私で通します。そろそろ年齢的にお肌への負担が取り返しのつかないものになってきているんですけど、もう今年はあきらめて、来年、白い美肌を目指します。

写真はビーチで気持ちよく本を読んでいたららくだがいたので単純に、おお！らくだだ！とシャッターを押したものです。クリックして他のフリッカーの写真もみてみてくださいね。バカバカしいほどに建ち並んだゴッサムシティ・ドゥバイとビーチのコンビネーションが私は結構好きでした。ちなみにビーチはLe Royal Meridienというホテルのビーチで、私が泊まったホテルの姉妹ホテルのため、無料シャトルバスで５分ほどで到着し、すべてのファシリティを無料でサインひとつで利用できるのです。有名なレストランもたくさんあって、今度は主人のAさんと一緒に来て、また同じホテルにとまって、またこのホテルにきて今度は女性一人では入りづらかったところなんかにも行ってみたいなと思いました。が、日本の研究所で働く主人にそんな休暇がとれるかどうかは永遠の謎ですね。でもドゥバイ休暇はすごくお金がかかりそうなのでどっちもどっちか。

パスポートコントロールを通過後、バゲージクレームに行くと先ほどのショーファーさん（あとでネパールから３年間だけ働きに来ていると笑顔で教えてくれました）が全ての私の荷物をきちんとカートに乗せて待っていてくれたのでそのままカスタムを通過、そして空港を出てすぐのところにクリーム色のBMWが待っていました！すぐにエンジンをかけてエアコンを入れるとレザーシートの席に案内してくれて、レモングラスのセントがはいったおしぼりと冷たいボトルのお水をくれて、大感激です。こんなにほっとするサービスってあるのか！と驚きました。本当に喉も渇いていたし。

夜中なのでハイウェイも車はほとんどなく、スイスイと目的地に近づき、その間にも運転手さんが「これが世界一高いビル、これがスキードゥバイ、これがモールオブエミレーツ」などなど教えてくれました。ネオンがないせいかあまりギラギラした雰囲気はないものの、青っぽい光と白っぽい光でいっぱいで、高層ビルやホテルが乱立している様子は真っ黒な巨大なものが迫ってくるようでちょっとだけ怖いので、夜のドゥバイの景色を表現するのに一番近いのは、「バットマンに出てくるゴッサムシティ」という感じでしょうか。ちょっとオタクっぽくてすみませんが、一瞬で想像がつくかと思ったので。リンク先のWikiのページの２つめの「Gotham Skyline」という絵か、下の方にある「1989 movie」というサブヘッダーの下の絵（写真？）を参考にしてみてくださいね。

チェックインもスムースだったんですが、私が予約しておいた最上階にノンスモーキングのお部屋がなくなってしまったらしく、「匂いが強く残ってなければスモーキングでもいいですよ」と一応言ったのですが、「ちょっと確認します」といってしばらくコンピューターを確認したあと、「ちょっと下の階になってしまいますがスイートをご用意できます」と言ってくれました！お値段２倍のお部屋なので当然ありがたくOKしてお部屋へ。４部屋プラス２つのバスルームのあるゴージャスだけれどシンプルで素敵なお部屋です。細かいところに小さな気配りを感じて感激しました。これ以上大きなスクリーンを見た事がないというほど大きなプラズマのテレビがリビングルームとベッドルームにひとつずつあるし、案内してくれたホテルマンに「ラップトップがあるんだけれど」とまでしか言ってないのに魔法のようにポケットからLANケーブルを出してくれて、「ケーブルコネクションのハイスピードインターネットはフリーです」と笑顔で接続してくれました。いつもケーブルをポケットに入れているのか！と非常に驚きました。ワークデスクには隠し箱があってその中には新品のステーショナリー、しかもポストイットやスティック糊、えんぴつやはさみ、クリップなどもはいっていて誰が使うんだろう...とちょっと不思議に思わないでもないですけれど（でもはさみはしっかり使いました）。キッチンもしっかりあって、ゲスト用のトイレも入り口近くにあって、リビングルームはマリーナに面していて、何もかも完璧です。私の３つのラゲージはといえば、結局空港から私が一度も触れることなく、いつのまにか私の部屋に鎮座していました。

そしてとりあえずさっとシャワーをしてからベッドに入ろうと思ってバスルームに入り、何気なく丸い素敵な石けんを手にとると、どこかで見たことがあるお花のロゴが。ん？と思ってコンタクトを外した目に近づけると、それはイタリアが世界に誇るブルガリでした。シャンプーなどは当然、パフューム、シェービングセット、ソーイングセットなどのアメニティがすべてブルガリなのです。プラスチックの歯ブラシまでブルガリで、ちょっと笑えました。イタリア遺跡のコラムのような持ち手です。

ナイロビでの生活には何一つ不自由はなかったものの、熱いお湯というのはやはりまだアフリカでは大きな贅沢で、そこそこ熱いお湯がちょろちょろと出ればとてもラッキーという状態だったので、このホテルの直径３０センチ以上あるシャワーヘッドから素晴らしい水圧の熱いお湯がシャーッと出てきたときには思わず涙が出るほど感激しました。軽くシャワーを浴びるつもりが３０分以上シャワーの中にいたようなきがします。それからベッドにはいるために、大きな贅沢クッションを合計１２個ベッドの上からせっせと排除し、美しいベッドカバーを半分はぎ取って、４個のふかふかの枕に沈み込んだらもう夜中の３時半近かったこともあって２秒で眠りに落ちました。

朝は９時頃に目が覚め、ゆっくりバスタブで朝のお風呂を楽しんだあと、朝食に行くことにしました。私の場合は、もともとの予約がGrosvenor Clubの階だったので、朝食のルームサービスはコンプリメンタリーだということだったのですが、お部屋にいるよりは、やっぱりいろいろ見てみたいと思ったので電話して聞いてみると、最上階のクラブラウンジでマリーナを見ながら（水平線にあのアトランティスホテルが見えます）ひっそりと朝食をとっても良いし、世界で考えうる限りの朝食アイテムがいろいろと並んだ中２階にあるSloanesレストランでも良いということだったので今朝はそのスローンズに行ってきたのですが、とにかくすごかった...。「こういうのが食べたいな」と思うものはだいたいあるし、朝食後のデザートの中東のお菓子の質もかなり高く、「本場のもの」よりずっと甘さを押さえてあって感激しました。

シリアルのコーナーで、デザート職人（？）らしき女性シェフに「オーツのシリアルにバニラヨーグルトを」と頼むと大きな素敵なシリアルボウルに美しく盛ってくれて、「ミントにする？イチゴにする？」と聞くので「...イチゴ」と呆然と答えるとその場でささささーっとイチゴをスライスしてくれて上に美しく飾ってくれました。フレッシュジュースと一緒にシリアルを食べ終えてから、グリルコーナーにいる若いシェフに「チーズ入りのオムレツにトマトソースを」と頼むと、「チェダーですかモツァレラですか？」「...えっとじゃあモツァレラで」「トマトソースはフレッシュソースにしますかピュレーにしますか？」「...えーじゃあフレッシュで」と、最後は意味も分からず答えていたのですが、フレッシュソースはダイスドトマトをグリルしたソースで大変美味しかったです。フレンチプレスしたコーヒーも久しぶりにたっぷり飲めて嬉しかった。イタリアではコーヒーを「たっぷり」飲む、ということは非常にまれなので。

その後ロビー階に降りてショッピングアーケードを冷やかしたあと、小さなショップに入って本を一冊、雑誌を２冊購入し、ふと思いついてロビーのトイレに入ってみると、あり得ないレベルのゴージャストイレで一瞬立ち止まってしまいました。一見の価値ありです。ブルガリのリキッドソープだけではなくてハンドローションまであって至れり尽くせり。大きなプラズマテレビもありました。パウダールームも女性なら絶対喜ぶ細かい機能がたくさんで、１５分ほどそこで過ごしましたよ、私ったら。

その後４階にあるスパに寄って今夜のエステを予約したあとお部屋に帰って来たら、もうすでにハウスキーピングは終了していて、また感激です。テーブルの上には美味しそうなオレンジまで用意してあります。午後３時にはクラブラウンジでアフタヌーンティーが用意されるという小さなお知らせがテーブルの上に置いてあったので、それは行ってみようと思って最上階に上がると、とても素敵なラウンジに美味しい小さなサンドイッチや小さなお菓子、冷たいドリンクなどが用意されていて、窓際に座って紅茶を頼むと美味しいダージリンティーを煎れてくれて、そこでさっき買ったばかりの本を読んでいたら、ふと気づくとラウンジには私だけになっていました。そこでせっかくだからと思ってバルコニーに出て、ウェイターさんに「どのビルディングが何なのか教えてくださいな」と頼んだら一緒に外に出てくれて、あそこに見えるのが何、こちらが何、といろいろと教えてくれました。ドゥバイは開発真っただ中なのでこのウエストマリーナあたりは建設中のものばかりなのです。

それでこうして十分ホテルの中を歩いて回ったのでお部屋に帰って来たところ。あと１時間半ほどでスパの予約の時間なのでそれまでまたゆっくりしたいと思います。ナイロビの仕事は大変だったし、この後も結構大変な出張が続くけれど、こうして一日でもこんな日があると頑張れます。いや、本当はこんな一日がなくても結構頑張れるんですけどね。